Por Cora Fox, ex empleada.
Al haber vivido la mayor parte de mi vida en las colinas de loess de Iowa, he sido testigo de diversos problemas de conservación. Con el aumento de los fenómenos meteorológicos extremos, incluidas las fuertes lluvias, nuestro terreno, altamente erosionable, es propenso a una mayor erosión. Esta erosión suele manifestarse en forma de barrancos efímeros.
¿Qué es un barranco efímero?
Un barranco efímero es una zanja de drenaje relativamente poco profunda, pero ancha, que se forma naturalmente en un campo. Un barranco efímero es más grande que un surco y más pequeño que un barranco. Los barrancos efímeros suelen formarse cuando varios surcos se unen y crean una red de canales en el suelo similar a un árbol.
Muchos agricultores labran la tierra a través de surcos temporales durante la siembra, pero esta práctica perjudicial no mitiga eficazmente el problema. Cuando se labra la capa superficial del suelo sobre un surco temporal, se crea un camino para que el suelo suelto se escurra durante la siguiente lluvia.
Cuidar el suelo es una inversión en la tierra. Los agricultores lo saben, por eso dedican tiempo y dinero a mejorarlo para la cosecha del año siguiente. Sin embargo, ignorar la causa de la formación de cárcavas y simplemente ararlas contrarresta el buen trabajo que hacen los agricultores para cuidar sus tierras. La capa superficial del suelo, rica en nutrientes, se erosiona y se arrastra hacia nuestros ríos y arroyos, lo que reduce la productividad de la tierra y afecta negativamente la calidad del agua.
Más allá del impacto económico y ambiental de las cárcavas efímeras, es importante destacar que los agricultores son responsables de controlar la erosión en los campos clasificados como altamente erosionables. Para recibir beneficios de los programas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), el agricultor debe cumplir con los requisitos de conservación.
To help assist farmers in addressing ephemeral gullies, USDA Natural Resources Conservation Services (NRCS) has developed a pilot project through the Environmental Quality Incentives Program (EQIP). This project provides financial assistance to support in implementing conservation practices, such as cover crops, no-till, buffer strips, terraces, and more. These practices work to prevent recurring ephemeral gullies in fields.
Farmers who have received variances as a result of conservation compliance reviews in the past two years are given priority in the application process, but the funding is available to any Iowa farmer with an ephemeral gully on their land. The deadline to apply is June 21, 2019. Contact your local NRCS office to learn more.
