Por Mark Morán, Servicio de noticias publicas -Iowa
Agricultores, ganaderos y productores de ganado están trabajando con empresas de energía solar en Iowa para encontrar múltiples usos para la tierra que alguna vez se usó solo para plantar maíz y soya.
Algunos están invirtiendo en lo que se conoce como "energía solar de doble uso" o agrovoltaica. Están cultivando cosechas rentables, pastoreando ganado e incluso criando abejas más saludables, todo a la sombra de los paneles solares. Los agricultores pueden cultivar tréboles y otras hierbas altamente polinizadoras debajo de los paneles y colocar colmenas junto a esos campos.
lindsay mow, asociado de política en el Centro de Asuntos Rurales, dijo que la "apicultura solar" es un ejemplo de cómo los intereses de energía alternativa y los agricultores no solo pueden coexistir, sino beneficiarse mutuamente. Argumentó que será una necesidad ya que la energía solar consume más tierras de cultivo en Iowa.
"Si queremos mantener la tierra en algún tipo de producción agrícola, mientras producimos energía con energía solar, la apicultura solar u otras prácticas solares de doble uso son una excelente opción para hacerlo", explicó Lindsay.
Lindsay señaló que la práctica ofrece a los apicultores solares diversas fuentes de polen para la miel, que luego se puede vender como un producto especializado cultivado localmente. Los desarrolladores de proyectos se benefician de la energía producida por los paneles solares y los agricultores cercanos se benefician de los servicios de polinización de las abejas.
Además de los beneficios ambientales, los apicultores locales también ven beneficios para la salud.
Joel Fassbinder, propietario y operador de Granja de miel de Highlandville en el condado de Winneshiek, se crió en una familia de apicultores y está en su noveno año dirigiendo su propia operación. Dijo que alejar a sus abejas de las granjas tradicionales que usan pesticidas ha producido abejas más saludables.
"Al estar en Iowa, uno se dedica mucho a la agricultura convencional, con fumigación y demás, por lo que cualquier posibilidad de moverlos a un lugar donde podría haber menos de eso es un beneficio", enfatizó Joel. "Además, la miel que producen no solo tiene buen sabor y es de color claro para el consumo humano, sino que las abejas también la consumen".
Los partidarios de la energía solar de doble uso dicen que puede proporcionar nuevas fuentes de ingresos para los agricultores, así como vías para la producción agrícola para las personas que desean cultivar o criar ganado a menor escala.
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