Carlos Bárcenas contribuyó a esta historia. Para la versión en inglés, haz clic aquí..
Cuando la mayoría de las personas piensan en sushi, se imaginan el platillo tradicional japonés elaborado con arroz y mariscos crudos, envueltos en alga nori. Pero cuando Wendy Urquidez habla de sushi, se refiere al sushi mexicano.
Durante los últimos años, Wendy ha estado trabajando para dar a conocer este tipo de comida a las personas del noreste de Nebraska.
Dueña de Sushis Wendy en West Point, Nebraska, Wendy tuvo la idea de abrir un negocio después de extrañar este popular platillo de su hogar. Comenzó a investigar cómo iniciar un negocio, ya que nadie más vendía sushi mexicano en su área y pensó que podría tener éxito.
“En 2009, tenía antojo de sushi mexicano, que es muy común en Sinaloa, México”, dijo Wendy. “Allá son muy comunes, pero aquí no los encontramos en ningún lado en ese momento. Siempre tuve la idea de que algún día aprendería a hacerlos y venderlos. Comencé a hacerlo yo sola, haciendo algunas pruebas en casa, compartiéndolos con mi familia y algunas personas, y los llevaba a las fiestas a las que me invitaban, y así fue como mis clientes comenzaron a conocerme”.
El sushi mexicano está relleno de carnes como pollo, res, cerdo, cangrejo y/o camarón, además de queso crema y aguacate, todo envuelto en alga marina. A diferencia del sushi japonés, este platillo está completamente cocido, frito y empanizado. Wendy también ofrece rollos de sushi horneados.
Abró su primer restaurante en 2017, pero lo cerró cinco meses después, cuando descubrió que dirigir un restaurante entero ella sola era demasiado.Luego, demostró la posibilidad de emprender un negocio desde casa. Con la ayuda del personal del Center for Rural Affairs y la Cámara de Comercio de West Point, Wendy pudo obtener la información y los permisos necesarios para abrir Sushis Wendy desde su casa en junio de 2021.
“Tuve la experiencia de empezar un negocio en un local demasiado grande y eso me ayudó a pensar que un negocio desde casa podría ser posible”, dijo. “Se me hizo un poco más práctico estar en casa, además de que el pueblo donde vivo no es muy grande. Me di cuenta de que tener un negocio grande y pasar siete días a la semana en él no era funcional ni rentable para mí”.
Para cumplir con las normativas, Wendy tuvo que agregar una cocina independiente. Después de ahorrar dinero durante un año, compró un camión de comida para utilizarlo en eventos.
“Wendy ofrece el único sushi mexicano de la zona y tiene la capacidad de buscar nuevas oportunidades e innovar”, dijo Luis Franco, especialista sénior en préstamos del Centro. “Es una persona que identifica la necesidad y trata de encontrar diferentes maneras y estrategias para llenarlo”.
Wendy ha recurrido al Centro para obtener recursos educativos, incluso en las páginas de redes sociales del Centro, talleres de capacitación en línea y presenciales, y asistiendo a la Conferencia de Mujeres Emprendedoras del Centro durante los últimos tres años.
A principios de 2024, solicitó un préstamo a través del Centro. En julio, recibió los fondos y pudo hacer mejoras en su camión de comida, incluso agregando refrigeradores.
“Me costó mucho conseguir mi primer préstamo en el banco”, dijo Wendy. “Con el Centro no fue tan difícil, así que los recomiendo mucho. Cuando promocionan algo, siempre comparto la información porque hay mucha gente que no sabe por dónde empezar o dónde ir para solicitar un permiso y demás. Me gusta compartir que el Centro es el lugar que tiene la información correcta”.
Uno de los mayores desafíos para Wendy, que habla español, ha sido encontrar formas de superar la barrera del idioma.
“El idioma es muy complicado para mí”, dijo. “Al principio me daba vergüenza cuando venía gente ya veces me costaba comunicarme, pero he perdido un poco la timidez. Ahora puedo decir que hablo 'inglés de cocina' y he aprendido a decir los nombres de lo que vendo en inglés”.
Wendy maneja su negocio sola, con la excepción de los eventos, cuando su esposo y su hijo la ayudan a recolectar dinero ya freír el sushi. También ha acumulado casi 2,000 seguidores en Facebook y ha aumentado su clientela a través de sus publicaciones promocionales. Su presencia en Google Maps también ha ayudado a que más clientes descubran su comida.
El toque personal también ha sido clave para que Wendy dé a conocer su sushi.
“Cuando mi hija estaba en la escuela, cada vez que los profesores tenían reuniones, les llevaba bandejas de sushi para que las probaran”, dijo. “Siempre les enviaba dos bandejas en diciembre, que eran para la escuela primaria y la secundaria. Me volví muy conocida entre los profesores. También he hecho bandejas como regalo para los pacientes del hospital local para que pudieran probarlo”.
En el futuro, Wendy espera expandir su negocio y convertirlo en un restaurante totalmente equipado donde los clientes puedan comer cómodamente. Hasta entonces, está feliz de seguir compartiendo su comida con todos sus clientes, tanto nuevos como habituales.
“Tengo muchos clientes americanos, y cuando la gente viene aquí por primera vez, dicen que es algo que nunca habían probado en su vida”, dijo Wendy. Regresan y me dicen que les encantó y me agradecen por presentarles algo que nunca habían probado. Mi parte favorita es atender a la gente. Me encanta estar en contacto con la gente cuando vienen y disfruto lo que hago".
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Información general
Sushis Wendy LLC
wendy urquidez
553 S. Colfax Street, West Point, Nebraska
