Los mercados de agricultores locales, los agricultores de mercado directo y los puestos agrícolas que no están registrados para aceptar beneficios o vales de los clientes podrían estar dejando dinero sobre la mesa.
Tres de estos beneficios son el Programa de asistencia nutricional suplementaria (SNAP), Mujeres, bebés y niños (WIC) y el Programa de nutrición del mercado de agricultores para personas mayores (SFMNP). Muchos miembros de la comunidad son elegibles y tienen estos beneficios y es posible que deseen comprar en puestos agrícolas o mercados de agricultores esta temporada. Pero si los proveedores no están registrados, esas ventas no se realizarán. Las empresas agrícolas, los mercados de agricultores y los compradores se quedan fuera.
Los productores que venden en mercados de agricultores o a través de puestos agrícolas, y los gerentes de mercados de agricultores que deseen aumentar sus ventas aceptando estos beneficios deben registrarse por separado en cada programa.
Un recurso disponible para los agricultores y mercados que deseen registrarse para aceptar los beneficios de SNAP es el programa MarketLink, establecido por la Asociación Nacional de Programas de Nutrición de Mercados de Agricultores. MarketLink trabaja a nivel nacional y brinda apoyo para completar los trámites de SNAP sin costo.
Los departamentos estatales de agricultura administran el registro de WIC y SFMNP, y los procesos de registro varían según el estado.
Finalmente, varios estados ofrecen fondos adicionales llamados “Double Up Food Bucks” para apoyar a los agricultores de mercado directo y a los mercados de agricultores. Estos son fondos que se ofrecen en el punto de venta para duplicar el valor de los beneficios de SNAP. Esto aumenta la cantidad de alimentos locales que la gente puede comprar, beneficiando tanto a ellos como al vendedor. Los agricultores y mercados interesados deben comunicarse con el Departamento de Agricultura de su estado para obtener más información.
