Las comunidades en todos los rincones del país luchan ahora con la falta de viviendas asequibles, una dolencia asociada durante mucho tiempo con las áreas urbanas de rápido crecimiento.
Solía pensar que si el mercado se encargaría de cualquier problema que enfrentan las comunidades rurales, se ocuparía de la vivienda. Si pudiéramos conseguir trabajos, educación y atención médica adecuados, las nuevas casas brotarían como colmenillas en la primavera. Esa fue una visión ingenua.
La falta de viviendas asequibles limita la capacidad de los pueblos rurales para atraer trabajadores y frena el crecimiento empresarial. La vivienda de calidad también está vinculada a la salud y el bienestar, y la propiedad de la vivienda sigue siendo una forma principal en que las personas trabajadoras construyen equidad y propiedad.
Los pueblos pequeños necesitan viviendas asequibles y de calidad para personas de todo el espectro financiero. Resolver esta escasez requerirá soluciones multifacéticas, participación comunitaria y políticas estatales y federales.
Construir y mejorar la vivienda requiere dinero. En última instancia, necesitamos inversión pública para que esto suceda a una escala significativa.
Por su parte, el Centro de Asuntos Rurales agregó préstamos hipotecarios unifamiliares a nuestros programas en 2021. Ahora otorgamos préstamos para la propiedad, rehabilitación y reparación de viviendas de hasta $100,000 en las zonas rurales de Nebraska.
Los precios de las viviendas continúan aumentando incluso en las comunidades rurales que históricamente se beneficiaron de costos de vivienda más bajos. Solía encontrar fácilmente una casa antigua modesta en las colinas onduladas y las llanuras del Medio Oeste por menos de $100,000. Hoy en día, eso se está convirtiendo en una rareza.
Mientras tanto, el estancamiento de los salarios y la inflación han hecho que los sueños de ser propietarios de una vivienda estén aún más fuera del alcance de muchos.
Casi la mitad de los hogares de Nebraska son anteriores a la presidencia de Nixon. En el pueblo de Stuart, el 68% de las casas se construyeron antes de 1970, según un informe reciente de Flatwater Free Press. Muchos pueblos pequeños lidian con estadísticas similares.
La América rural ha tardado en construir casas nuevas por varias razones, incluida la falta de contratistas, el alto costo de importar materiales, los márgenes de ganancia reducidos, el bajo crecimiento de la población y las economías de escala deficientes.
Nuestro inventario de viviendas envejecidas es ahora un desafío y una oportunidad. Las casas antiguas tienden a ser más asequibles para comprar, pero a menudo vienen con una acumulación de problemas de mantenimiento.
Reconociendo el desafío complejo, varios estados del Medio Oeste realizaron inversiones significativas en viviendas para la fuerza laboral durante sus sesiones legislativas recientes. La inversión en vivienda también es una prioridad para la administración Biden, aunque el progreso legislativo se ha estancado.
Garantizar viviendas asequibles y de calidad para todos los que llaman hogar a nuestras comunidades es una estrategia de desarrollo fundamental en los pueblos pequeños. A medida que avanzamos, el Centro continuará aumentando nuestro enfoque en esta piedra angular de la salud y el bienestar de la comunidad.
