El Centro visualiza un futuro vibrante con comunidades rurales fuertes y economías locales sólidas.
Trabajamos arduamente para garantizar que todos los que llaman hogar a las zonas rurales de Estados Unidos tengan la oportunidad de participar plenamente en ese futuro, independientemente del tamaño de su cuenta bancaria, la cantidad de acres que posean o el idioma que hablen. Es una visión audaz de oportunidades económicas generalizadas y administración de los recursos naturales.
Con una visión tan ambiciosa, a menudo me preguntan cómo decide el Centro en qué trabajo específico enfocarse. Hay un sinfín de cosas que podríamos abordar, pero no tenemos recursos ilimitados.
Si bien tenemos una visión audaz para el futuro, también creemos que la mejor manera de lograr esta visión es a través de un cambio gradual, día a día, año tras año. El cambio positivo duradero solo ocurre a través de mejoras incrementales y con el apoyo y la adopción de los residentes de las comunidades rurales.
Con esto en mente, varios factores ayudan a guiar nuestras decisiones.
- ¿Está dentro de nuestra misión? El Centro está comprometido con la promoción de la justicia social y económica, la creación de oportunidades para todos y la administración de nuestros recursos naturales. Este compromiso significa que priorizamos el trabajo que ayuda a garantizar que todos los que viven en las zonas rurales de Estados Unidos puedan participar plenamente en la vida cívica, económica y cultural.
- ¿Es esta una necesidad o un problema que moldea el futuro de las comunidades rurales hoy? El Centro tiene visión de futuro en nuestro enfoque. Nos relacionamos con los miembros de la comunidad para comprender sus necesidades y preocupaciones, e investigamos las tendencias que afectan los lugares rurales. Trabajamos para seguir siendo relevantes a medida que cambian las circunstancias. Reconocemos que esto a veces significa cambiar nuestro enfoque o terminar por completo o comenzar nuevas iniciativas.
- ¿Podemos mover la aguja? ¿Podemos hacer el cambio? Esta es la parte pragmática del Centro y, a veces, es una de las cuestiones más difíciles con las que lidiamos. Para algunos problemas o desafíos importantes que enfrentan las comunidades rurales, no vemos una estrategia de cambio viable a la mano. Para otros, no vemos una forma en la que el compromiso del Centro pueda cambiar el rumbo. Esto no significa que el problema no sea importante, pero sí significa que podemos optar por concentrar nuestros recursos limitados en otra parte. También estamos más inclinados a trabajar a nivel de sistemas, donde el progreso tiene un impacto de mayor alcance.
- ¿Tenemos la capacidad financiera y humana para comprometernos con un tema o proyecto? Esto también es a veces difícil. Hay cosas en las que nos gustaría trabajar, pero para las que no tenemos suficientes recursos. El Centro mantiene un conjunto básico de programas continuos. Trabajamos primero para recaudar fondos para continuar con estos esfuerzos. Los nuevos temas y los nuevos programas reciben una cuidadosa consideración antes de comprometernos con ellos. Es importante que tengamos la capacidad financiera y humana para participar de manera significativa en cada área de trabajo que elijamos asumir. Esos recursos no siempre están disponibles.
- ¿Hay otras organizaciones trabajando en ello? Creemos en un ecosistema sólido de defensores del cambio, cada uno trabajando en diferentes componentes del trabajo. Cuando otras organizaciones tienen la capacidad y la experiencia o han creado programas en torno a un tema específico, podemos dejar que tomen la iniciativa. A menudo buscamos asociarnos o ayudar a desarrollar la capacidad de otros para abordar problemas que están más allá de nuestro alcance. Enfocamos nuestros recursos donde el Centro puede aportar una capacidad significativa y ofrecer un valor único.
Es necesario que suceda mucho para crear comunidades rurales vibrantes con oportunidades económicas para todos y la administración de nuestros recursos naturales. Empleamos múltiples estrategias para lograr nuestros objetivos, incluido el cambio de políticas, la organización comunitaria, la asistencia técnica y los préstamos. Con esta amplitud de trabajo, y para asegurarnos de que somos efectivos en el trabajo al que nos comprometemos, siempre estamos tomando decisiones sobre qué seguir.
Los factores descritos aquí le dan una idea de cómo tomamos esas decisiones. Su compromiso con el Centro ayuda a informar nuestra toma de decisiones, y su apoyo nos ayuda a implementar el trabajo.
Foto destacada: Durante la reunión de la junta de marzo de 2023, en York, Nebraska, se reunieron pequeños grupos para discutir futuras áreas de trabajo. | Foto de Rhea Landholm
