Por Nathan Beacom, ex miembro del personal
A principios de este año, el presidente Joe Biden firmó una orden ejecutiva en la que pedía fortalecer las cadenas de suministro agrícolas vulnerables y alentar la producción aquí en casa.
En los últimos 18 meses, los efectos de la pandemia de COVID-19 en los productores agrícolas, procesadores y otras pequeñas empresas revelaron los efectos peligrosos de la consolidación hacia arriba y hacia abajo en la cadena de suministro de alimentos. Los agricultores, procesadores y minoristas enfrentaron pérdidas significativas y los clientes encontraron escasez de productos y precios altos.
La pandemia no es el único problema. La noticia del reciente ciberataque a la empresa de procesamiento de carne JBS hace que la necesidad de una cadena de suministro de alimentos más diversa sea aún más aguda.
Al abordar las formas de hacer que nuestro suministro de alimentos sea menos vulnerable, alentamos al Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA) a ofrecer las subvenciones propuestas a los pequeños procesadores de carne a través de la Ley de Apropiaciones Consolidadas y el Plan de Rescate Estadounidense lo antes posible. La inversión puede hacer que las plantas pequeñas cumplan con los estándares de inspección federal y aumentar la capacidad a través de expansiones de edificios, actualizaciones de equipos y capacitación técnica.
Además, el USDA puede incentivar el desarrollo de centros alternativos de procesamiento, empaque y distribución que permitan a los pequeños agricultores independientes llevar sus productos al mercado de manera competitiva. El USDA también puede aumentar los fondos para varios programas establecidos destinados a promover y desarrollar nuevos mercados para los agricultores locales bajo el Programa de Mercado Agrícola Local.
Ya sea que la amenaza sea una pandemia o piratas informáticos extranjeros, está claro que un sector agrícola resistente es diverso. Este es el momento de apoyar a los agricultores, las empresas y los mercados locales independientes.
