Investigamos los usos y la participación a nivel estatal en el Programa de Reservas de Conservación – Programa de Incentivos de Transición (CRP-TIP) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) en Dakota del Sur, Dakota del Norte, Iowa y Nebraska, y presentamos las siguientes recomendaciones al USDA para que las haga con respecto a la implementación del programa. (Consulte nuestro informe, "Vías de acceso a la tierra. ")
Este proyecto está respaldado por un acuerdo de cooperación (#CCC-DAFP-6-060) entre el USDA – Farm Service Agency (FSA) y las siguientes organizaciones: el Centro de Asuntos Rurales, Dakota Rural Action y la Coalición Nacional de Agricultura Sostenible.
1. Facilitar el encuentro entre el propietario de la tierra y el agricultor o ganadero
Uno de los desafíos para la participación en el programa identificados durante este proyecto fue cómo facilitar la vinculación entre un propietario de tierras y un agricultor o ganadero interesado. Los propietarios de tierras y los agricultores o ganaderos no solo deben encontrar una manera de identificarse y conectarse entre sí, sino que también deben construir un nivel básico de confianza y llegar a un acuerdo mutuo para que ambas partes decidan inscribirse juntas en el programa TIP.
Para facilitar este proceso de emparejamiento, recomendamos que FSA:
- Identifique organizaciones en cada estado que mantengan redes de agricultores y ganaderos principiantes, socialmente desfavorecidos o veteranos. Esto incluye a los beneficiarios del Programa de Desarrollo de Agricultores y Ganaderos Principiantes (BFRDP) del USDA, los Departamentos de Agricultura estatales y los programas de vínculos terrestres regionales o estatales.
- Comuníquese con estas organizaciones para obtener su aceptación y ser incluido como recurso para CRP-TIP. Entre las posibles acciones que se les podría solicitar a estas organizaciones que adopten para apoyar a un propietario de tierras se incluyen: comunicarse con sus redes mediante un anuncio para que las partes interesadas se pongan en contacto con el propietario de tierras y/o compartir información sobre reuniones o conferencias que ofrecerían buenas oportunidades para que los propietarios de tierras y los agricultores y ganaderos interesados se relacionen. En la medida de lo posible, estas organizaciones deberían incluirse y marcarse en el portal BRIDGES to Opportunity para facilitar la conexión de los agricultores o ganaderos y los propietarios de tierras interesados con organizaciones que puedan ayudar a "hacer la conexión".
- Identificar organizaciones y recursos que puedan ofrecer apoyo a los propietarios de tierras en cuestiones de transición de tierras. Para apoyar a los propietarios de tierras y a los agricultores o ganaderos que se han identificado entre sí y están interesados en participar en el CRP-TIP, la FSA podría crear una lista similar de organizaciones que ofrecen educación y apoyo en cuestiones de alquiler y transición de tierras.
- Utilice los coordinadores de agricultores y ganaderos principiantes del USDA para desarrollar estrategias a nivel estatal para mejorar la divulgación, la educación y facilitar la vinculación entre propietarios de tierras y agricultores o ganaderos en cualquier estado determinado.
2. Difusión y educación
Un desafío importante para la participación en el CRP-TIP es el conocimiento general del programa, en particular entre los titulares de contratos actuales (y futuros) del CRP. La FSA debería aumentar el conocimiento del programa mediante:
- Notificar a los propietarios de tierras con mayor anticipación y frecuencia sobre la inscripción en el TIP. Actualmente, la FSA informa a los titulares de contratos del CRP sobre la opción TIP en una carta formal enviada durante el año anterior al vencimiento de su contrato. Sin embargo, un aviso con seis u ocho meses de anticipación suele ser un plazo demasiado breve para alentar de manera realista la inscripción en el programa TIP. Identificar a un posible agricultor o ganadero y establecer una relación comercial con él puede llevar años. Informar a los propietarios de tierras sobre la opción TIP cuando se inscriben por primera vez en el CRP, y nuevamente durante las comunicaciones anuales con los participantes del programa, sin duda podría ayudar a impulsar la participación en el programa.
- Aumentar la difusión dirigida a los propietarios de tierras que tienen más probabilidades de estar interesados y ser elegibles para el TIP. En la medida de lo posible, la FSA debería dirigir estas comunicaciones a los propietarios de tierras que reúnen los requisitos para participar en el TIP (actualmente, los jubilados o que se están jubilando). Se deberían realizar cambios legales adicionales al programa para ampliar la elegibilidad del programa más allá de los jubilados o que se están jubilando, a los mayores de 65 años o a otros propietarios de tierras que puedan estar interesados en participar.
- Mejorar las comunicaciones y el alcance con los propietarios de tierras que utilizan a terceros para gestionar sus contratos de CRP. Además, algunos contratos de CRP son gestionados por un tercero, lo que dificulta la comunicación directa con el propietario de la tierra. La FSA debería tomar medidas para identificar las mejores estrategias para llegar a estos propietarios y comunicarse con ellos.
3. Procesal
Otra oportunidad para aumentar la inscripción al programa es aumentar la educación y la supervisión del personal de FSA sobre la opción CRP-TIP, como por ejemplo:
- Asegurarse de que el personal del condado conozca el programa y esté familiarizado con los requisitos de elegibilidad y sostenibilidad.
- Estandarizar el proceso de informes de las oficinas del condado y compartir el progreso en la participación del TIP a nivel estatal para garantizar que cada oficina esté al tanto de la disponibilidad de fondos.
- Publicar un informe anual sobre la participación por estado o condado. Esto también serviría para aumentar la conciencia sobre el programa, tanto en las oficinas de la FSA estatales y del condado, pero también entre los responsables de las políticas y otras partes interesadas que trabajan tanto con terratenientes jubilados como con agricultores o ganaderos principiantes, socialmente desfavorecidos o veteranos.
- Permitir que los titulares de contratos de CRP opten por permitir que su información de contacto se comparta con agricultores o ganaderos principiantes, socialmente desfavorecidos o veteranos que estén interesados en participar en CRP-TIP.
- Lanzar una serie regular de seminarios web o conferencias telefónicas para que el personal de la FSA estatal o local comparta estrategias exitosas para promover TIP y/o abordar barreras específicas del estado. Se debe brindar orientación a todas las oficinas estatales sobre las mejores prácticas y estrategias creativas para aumentar el alcance a los propietarios de tierras y a los agricultores principiantes, socialmente desfavorecidos o veteranos.
4. Conservación
Las características físicas de las tierras inscritas en el CRP pueden determinar si son aptas o no para su conversión a la producción agrícola y, posteriormente, para su inscripción en el programa TIP. Para mejorar la difusión dirigida del CRP-TIP, la FSA debería:
- Analizar datos históricos de los códigos de práctica CRP bajo los cuales se inscribió la tierra y que luego se inscribieron en CRP-TIP. La FSA debería entonces identificar las tierras actualmente inscritas en esos mismos códigos CRP y realizar actividades de difusión específicas entre esos propietarios con respecto al CRP-TIP.
5. Estructura del Programa
Hay varios cambios que se deberían realizar en el CRP-TIP, ya sea a nivel administrativo o en la próxima Ley Agrícola, que mejorarían el uso del programa en todo el país. La FSA debería considerar la adopción de los siguientes cambios programáticos para aumentar la participación en el programa:
- Examinar los requisitos de arrendamiento. La FSA debería examinar cambios que incentiven el arrendamiento con opción a compra o las ventas reales de tierras agrícolas y la transición de la propiedad de la tierra a agricultores y ganaderos principiantes, socialmente desfavorecidos o veteranos.
- Aclarar o simplificar los requisitos de elegibilidad. Otros se encontraron con confusión con la definición de “jubilado o en proceso de jubilación”. Los requisitos de elegibilidad de los propietarios de tierras deberían simplificarse, administrativamente si es posible o a través de la próxima ley agrícola, para ampliar la elegibilidad a cualquier propietario de tierras interesado siempre que haya una transacción de venta o arrendamiento con opción a compra a través del TIP, o a cualquier propietario de tierras mayor de 65 años en el caso de arrendamientos.
- Proporcionar una fuente de financiación estable y permanente para TIP. Una preocupación expresada por algunos miembros del personal de la FSA fue su vacilación a la hora de llevar a cabo una amplia estrategia de divulgación sobre el TIP cuando sólo quedaban unos fondos mínimos. Una financiación estable y segura para el TIP, establecida sobre la base de la línea de base del CRP, también permitiría al personal de la FSA llevar a cabo una difusión más amplia sabiendo que la financiación y el futuro del programa están asegurados, y el TIP se beneficiaría de esta estabilidad financiera adicional.
