Esta historia fue publicada en Vecino tri-estatal en noviembre 19
Los agricultores y ganaderos interesados en implementar la conservación en sus operaciones pueden recibir valioso apoyo técnico y financiero a través del Programa de Administración de la Conservación (CSP) y el Programa de Incentivos de Calidad Ambiental (EQIP). En Dakota del Sur, la fecha límite para presentar la documentación inicial para estos programas es el 3 de diciembre.
Administrados por el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, estos programas de conservación de tierras de trabajo brindan un marco para que los productores aborden las preocupaciones sobre los recursos naturales mientras mantienen la producción agrícola.
Mel y Jan Gimbel, propietarios de Wolf Creek Ranch LLC cerca de Ree Heights, Dakota del Sur, han estado inscritos en CSP durante cuatro años. Orgánico desde 2008, la pareja no pudo resistir la oportunidad de participar en un programa que incentivó sus objetivos de conservación y el deseo de cultivar alimentos saludables. De hecho, muchas de las prácticas que estaban implementando para mantener su certificación orgánica están incluidas en su plan actual de CSP.
“Los límites de los campos son necesarios en la producción orgánica para reducir la deriva, mientras que nuestro contrato de CSP los recomienda para reducir la erosión hídrica”, dijo Jan, señalando que una práctica de conservación puede tener múltiples efectos positivos.
Con el apoyo de sus hijos Johannes y Lexy, los Gimbel también plantan una rotación de cultivos extendida, cultivos de cobertura de semillas y practican el pastoreo rotativo como piedras angulares de su contrato de CSP. Su operación incluye 1,000 acres de tierra de cultivo, fomentando una rotación de cultivos en hileras, granos pequeños y alfalfa, y 1,500 acres de pastos para 175 parejas de vacas y becerros y un grupo de vaquillas de reemplazo.
Al igual que las fronteras de los campos, los cultivos de cobertura han demostrado ser beneficiosos en más de un sentido. Además de su capacidad para aumentar los nutrientes y mantener el suelo en su lugar, los Gimbels encuentran que los cultivos de cobertura son el principal forraje de pastoreo. En comparación con los pastos perennes, es más probable que los cultivos de cobertura se recuperen después de lluvias ligeras; para los Gimbel, esto significó alimento para su ganado cuando los pastos se retrasaron debido a la sequía. La clave, según Mel, es plantar una mezcla lo más diversa posible.
“Cuantos más, mejor”, dijo, y señaló que han plantado hasta nueve especies en un solo campo.
Los contratos de CSP como el de Gimbel están diseñados para fortalecer los esfuerzos de conservación existentes en toda la operación y requieren que los solicitantes demuestren que actualmente están abordando problemas de recursos regionales. También deben estar dispuestos a implementar prácticas adicionales, llamadas mejoras, que se basan en estos esfuerzos existentes.
En contraste con la naturaleza holística de la CSP, EQIP permite a los productores abordar un problema de recursos en particular, como la erosión o la calidad del agua, con una sola práctica o proyecto. No se requiere experiencia previa en conservación, por lo que EQIP es una opción ideal para agricultores y ganaderos principiantes.
Los Gimbel recuerdan los días en que conceptos como la salud del suelo eran nuevos en su vocabulario y animan a los productores a comenzar en la conservación a pedir ayuda. Incluso hoy, Mel y Jan buscan el consejo de su comunidad, incluidas las coaliciones locales de pastoreo y suelo y su agente de campo de NRCS, y asisten a los días de campo con regularidad. De hecho, su capítulo estatal Ducks Unlimited ayudó a los Gimbel a solicitar un contrato EQIP para instalar cercas perimetrales permanentes, tuberías de agua y tanques de agua para pastorear sus cultivos de cobertura y residuos de cultivos.
Estar conectado a la comunidad, sin embargo, no es la única relación significativa para los Gimbels. Su relación con la tierra es igualmente importante, como lo es para muchos de los agricultores y ganaderos de Dakota del Sur que inscribieron casi 500,000 acres en programas de tierras de trabajo el año pasado.
“Quieres ser parte de la naturaleza, no aparte de ella”, dijo Mel, y agregó que cuando le das a la tierra es más capaz de devolver el favor.
Los agricultores y ganaderos interesados en solicitar CSP o EQIP deben comunicarse con su oficina local de NRCS lo antes posible para programar una cita. Puede encontrar una lista de oficinas locales en office.sc.egov.usda.gov. Se anima a postularse tanto a las operaciones convencionales como a las orgánicas.
Para preparar a los productores para su visita al USDA, el Centro de Asuntos Rurales ha publicado una serie de hojas informativas que responden a preguntas frecuentes sobre estos programas. Los recursos puede ser encontrado aquí bajo el título "Qué debe saber sobre la implementación de prácticas de conservación".
Foto principal: Mel y Jan Gimbel en su rancho Ree Heights, Dakota del Sur. | Foto enviada
