Por Kayla Bergman, ex miembro del personal. Publicado en el Gaceta de Cedar Rapids en marzo de 16, 2022
En Iowa y en todo el Medio Oeste, los agricultores están invirtiendo en prácticas de conservación como cultivos de cobertura, rotación extendida y manejo de nutrientes gracias al apoyo de los programas del Departamento de Agricultura de EE. UU.
Mientras el Congreso busca establecer prioridades para el proyecto de ley agrícola de 2023, debe centrarse en apoyar los programas de conservación, especialmente el Programa de administración de la conservación (CSP), para que los agricultores puedan continuar implementando voluntariamente prácticas agrícolas climáticamente inteligentes que beneficien a las comunidades rurales, tanto financiera como ambientalmente. .
CSP, alojado dentro del Servicio de Conservación de Recursos Naturales del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA-NRCS), proporciona recursos financieros y técnicos para los agricultores que implementan prácticas de conservación voluntarias. Es un programa único que prepara a los agricultores para inversiones a largo plazo en conservación a través de contratos de cinco años. Esto, combinado con el apoyo técnico proporcionado por USDA-NRCS, facilita la implementación continua de prácticas de conservación en los años venideros.
Pero durante demasiado tiempo, la CSP ha estado subfinanciada y suscrita en exceso. El presupuesto para CSP incluso se ha reducido a la mitad desde el inicio del programa en la ley agrícola de 2008, cuando se le asignaron $2 mil millones anuales. En 2020, el 53 por ciento de las solicitudes elegibles quedaron sin fondos debido a la falta de disponibilidad presupuestaria.
En 2021, los agricultores de Iowa recibieron contratos por valor de 19.73 millones de dólares dentro de CSP. Si el otro 47 por ciento de los solicitantes pudiera recibir contratos, habría un aumento significativo en los fondos distribuidos en Iowa. El fracaso de CSP para cumplir con la mayoría de las solicitudes no solo equivale a una oportunidad perdida, sino también a una pérdida de ingresos en nuestras comunidades agrícolas rurales.
A medida que nos recuperamos de la pandemia de COVID-19, la resiliencia de nuestras comunidades rurales depende de la salud financiera de sus residentes. Los agricultores están dispuestos a realizar inversiones en conservación, pero deben poder confiar en los programas de conservación de tierras de trabajo. El apoyo de estos programas ayuda a los agricultores a cosechar los beneficios financieros a largo plazo de estas prácticas, permitiéndoles reinvertir el dinero en sus comunidades locales.
Los miembros del comité de agricultura del Congreso están bien posicionados para ser líderes de los agricultores estadounidenses; al impulsar la financiación de CSP, pueden garantizar que los agricultores tengan un futuro sólido.
Foto destacada de Kalee Olson
