Cora Fox contributed to this blog.
Este estudio de caso fue financiado por la Beca de Innovación en Conservación del Servicio de Conservación de Recursos Naturales del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). El trabajo del Centro, gracias a esta beca, destaca a productores principiantes, mujeres y veteranos que utilizan prácticas de conservación en sus explotaciones agrícolas. Manténgase al tanto para obtener información sobre los próximos seminarios web dirigidos a agricultores y ganaderos principiantes, mujeres y veteranos. Check out the two-page case study here.
Though he’s only been farming for around 10 years, agriculture is in Eric Thalken’s blood.
Originario de Ogallala, Nebraska, Eric pasó parte de su infancia en ese estado y parte en Pensilvania. Creció en una familia con una mentalidad agrícola tradicional. Al regresar a Nebraska, estudió economía agrícola en la Universidad de Nebraska-Lincoln y posteriormente se convirtió en agrónomo comercial.
When Eric began his life in agriculture, he read a book called “The Biological Farmer” by Gary Zimmer, which changed his outlook on farming.
“The book, the ideas, made sense to me,” he said. “I emailed Gary, and that turned into me moving to his farm to work and gain experience. People passionate about agriculture from around the world visited this farm, and I got to be one of them.”
He also read Acres USA, a publication focused on organic and sustainable and out-of-the-box farming. This helped shape his mindset around the connectedness of farming and human and ecological well-being.
Actualmente, Eric administra una granja para la familia de su esposa cerca de Dorchester, Nebraska, que se ha convertido a la producción 100% orgánica. Más de 2,000 acres de tierras de cultivo irrigadas producen maíz, guisantes amarillos, soja y forraje. Toda la granja cuenta con cultivos de cobertura estratégicamente ubicados y puede albergar hasta 1,000 cabezas de ganado en pastoreo privado al año. Según Eric, este tipo de cultivo de cobertura aporta hasta el 85% de la fertilidad nitrogenada de la granja, además de proporcionar un importante control de malezas.
“The major focus of my crop management is manipulating soluble carbon to soluble nitrogen ratios, both above and within the soil environment,” said Eric. “This is performed by cover crop variety and mix selection, grazing management, both on- and off-farm manure applications, timing, and method of cover crop termination.”
Eric is a believer in conservation practices, though he ended up using them by default.
“I feel it is the best way to manage the farm I’m on,” he said. “When you farm with diversity and biology in mind, conservation falls into place.”
And, right now, managing farmland is exactly what he wants to do.
“I’ve thought about buying my own farmland, but I’ve recognized that I couldn’t do all of the important jobs that are part of a successful farming operation,” he said. “Being an equity partner in the operation I manage is where I want to be. I’m in a good place to help the farm grow.”
Para aquellos que desean iniciarse en la agricultura, o que acaban de empezar, Eric dice que todo el mundo comete errores, algunos más costosos que otros, pero ofrece consejos para alcanzar el éxito.
“Conviértete en un activo valioso para alguien”, dijo. “Los agricultores mayores buscan una salida, y si puedes demostrarles tus habilidades y aprender de ellos durante algunos años, probablemente tendrás mayor éxito y más oportunidades en la agricultura”.
This material is based upon work supported by the Natural Resources Conservation Service, USDA, under number 69-3A75-17-46. Any opinions, findings, conclusions, or recommendations expressed in this publication are those of the authors and do not necessarily reflect the views of USDA. USDA is an equal opportunity provider and employer.
