Nombra dos cosas que no deberían ir juntas, pero que en realidad forman una gran pareja. Piensa en unas papas fritas y un batido, en llevar estampados aparentemente opuestos juntos, como rayas con lunares, o en gatitos jugando con patitos y convirtiéndose en mejores amigos.
Si bien aquí hay mucho potencial para combinaciones interesantes, si dijeras agroturismo y soporte informático, estarías en lo cierto en este caso.
Josh Frank y su esposa, Corinne Kolm-Frank, adquirieron su granja en 2018 a agricultores jubilados que querían mantener la tierra con una producción sostenible y diversificada. Su explotación, ubicada cerca de Beatrice, Nebraska, se ha convertido en un crisol de ideas y pasiones, que aúna las habilidades y los sueños de la pareja. Juntos, crearon Giving Tree Hub. En el centro de esta fusión se encuentran sus negocios, Giving Tree Farm y Giving Tree Tech Services.
Este último consiste en soporte técnico local a domicilio y reparaciones de computadoras, impresoras, teléfonos celulares, tabletas y dispositivos conectados a Internet, como televisores y parlantes inteligentes, así como instalación de Internet Wi-Fi de largo alcance y timbres con cámara.
Mientras Josh se encarga de la parte técnica, él y Corinne trabajan juntos en la granja. Josh recuerda muchos veranos felices en la granja de sus abuelos y se alegra de tener la oportunidad de volver a esas raíces.
Los agricultores cultivan fruta orgánica, carne de res criada en pasturas personalizadas y huevos de gallinas camperas. Venden sus productos de diversas maneras: en el Mercado Agrícola Beatrice, a través de un servicio de suscripción para un pequeño grupo de clientes, con recogida local y venta directa a una escuela privada.
“Corinne ha trabajado toda su vida adulta en el sector de la alimentación orgánica, principalmente como inspectora”, dijo Josh. “Desde hace tiempo le apasionan el agroturismo y la educación. Su pasado y sus raíces agrícolas familiares han influido profundamente en nuestra convicción de que las granjas deben nutrir tanto a las personas como al entorno”.
Compartir los frutos de su trabajo con otros ha sido gratificante para Josh, aunque tiene muchas razones para mantenerse motivado.
“Creo que muchos problemas de salud modernos están relacionados con los alimentos procesados y la falta de conexión con la naturaleza”, dijo. “Quería cultivar alimentos de verdad, pasar tiempo al aire libre y ayudar a otros a hacer lo mismo”.
El compromiso de Josh con la mejora de la salud del suelo, el hábitat y la productividad a largo plazo de sus tierras lo llevó al Programa de Becas de Conservación para Agricultores Principiantes del Centro de Asuntos Rurales. Sabía que se alineaba con sus objetivos porque Su compañero de trabajo también participó en la Confraternidad..
Para ser elegibles para la beca, los agricultores principiantes deben llevar menos de 10 años cultivando activamente en Nebraska. El programa se centra en diversos temas de conservación esenciales para la agricultura, como cultivos de cobertura, pastoreo rotativo, hábitat de polinizadores, salud del suelo, conservación del agua, topografía y estrategias de mitigación del cambio climático.
El programa comenzó en 2022 con ocho agricultores y sus mentores. La cohorte actual, que incluye a Josh, fue seleccionada en enero de 2025 y continuará hasta agosto de 2026.
En su operación de 80 acres, Josh y Corinne han implementado el pastoreo rotacional, restaurado la calidad de los pastos, construido un hábitat resistente para polinizadores y vida silvestre y ampliado su huerto para aumentar la biodiversidad y la salud del suelo.
Como parte de la beca de conservación, los agricultores diseñan e implementan un proyecto en su propia finca o terreno. Presentan sus hallazgos en una visita a la finca a sus mentores, socios del proyecto y otros agricultores principiantes.
Josh tituló su proyecto “Calidad de los pastos y resiliencia ecológica a través del pastoreo rotacional y el manejo de incendios”.
“Nuestra tierra tiene un potencial increíble que solo se puede aprovechar mediante una gestión intencionada”, dijo Josh. “Estamos en la fase inicial de planificación, mapeando los potreros y diseñando cercas y sistemas de agua para establecer una rotación de pastoreo más exitosa. Este trabajo continuará mucho después de la confraternidad como parte fundamental de nuestro plan agrícola a largo plazo”.
El becario ha aprendido los trucos del oficio de un mentor que tiene años de experiencia práctica en las áreas de restauración y gestión de pasturas, sucesión de especies, pastoreo rotacional, manejo de incendios, salud animal y cuidados preventivos.
“El apoyo y la educación, especialmente a través de la tutoría, marcan una gran diferencia para los agricultores principiantes que quieren crecer en la dirección correcta”, dijo Josh.
Esta pequeña granja diversificada prioriza la conservación y la creatividad, y promueve ambas a través del agroturismo. Los agricultores se especializan en la recolección de árboles frutales, bayas, productos de huerta y flores silvestres de temporada. También ofrecen al público la oportunidad de disfrutar de actividades al aire libre, como la observación de aves durante la migración de primavera, el alquiler de canoas y kayaks en su lago de 20 hectáreas y la observación de cientos de mariposas monarca que descansan en sus árboles durante una parada en su migración de otoño cada septiembre.
Josh y Corinne cuentan con más de 1.5 kilómetros de senderos que pasan por estanques, arroyos, bosques, praderas, campos y su lago. En la granja se celebran eventos especiales de temporada, como visitas guiadas, festivales de la manzana y otras actividades y talleres para su comunidad.
“Los visitantes suelen apreciar la pacífica combinación de pastos abiertos, hábitat para la vida silvestre y sistemas de huertos”, dijo Josh. “La agricultura produce alimentos, pero también crea comunidad, belleza y oportunidades de aprendizaje. Cada año, organizamos un campamento agrícola para niños pequeños, ayudándolos a conectar con la tierra, los animales y el origen de sus alimentos. Estas experiencias son creativas, prácticas y basadas en la gestión responsable”.
De cara al futuro, Josh y Corinne planean seguir mejorando la calidad de los pastos y expandir la producción de fruta orgánica y el control de plagas para que su huerto prospere y se convierta en una actividad clave para su granja. También esperan ofrecer más servicios al público, como alquiler de cabañas y camping para tiendas de campaña y autocaravanas.
“Formar parte de la comunidad de conservación me brinda apoyo y confianza, y confirma que vale la pena perseguir nuestra visión de conservación y comunidad”, dijo Josh. “Queremos que las personas se sientan conectadas con sus alimentos, con la tierra y entre sí. Ese es el corazón de Giving Tree Farm y de todo lo que estamos construyendo”.
Para más información visite cfra.org/beginning-farmer-conservation-fellowship-program.
Este material se basa en el trabajo respaldado por el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA), bajo el número de acuerdo NR243A750003C010.
Las opiniones, hallazgos, conclusiones o recomendaciones expresadas en esta publicación son responsabilidad del autor o autores y no reflejan necesariamente la opinión del USDA. Asimismo, cualquier referencia a marcas o tipos de productos o servicios específicos no constituye ni implica un respaldo del USDA a dichos productos o servicios.
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