En el mundo actual, tener acceso a Internet se ha vuelto tan importante como otros servicios públicos de los que los habitantes de Dakota del Sur han llegado a depender, como la electricidad, el agua y el alcantarillado. Es fundamental para los negocios, las granjas y ranchos, la educación de los jóvenes y los servicios de atención médica.
Aun así, muchas áreas de Dakota del Sur carecen de un servicio confiable.
En un esfuerzo por ayudarnos a comprender mejor las necesidades de banda ancha en el estado, el Centro de Asuntos Rurales está realizando una encuesta en línea para evaluar el acceso de banda ancha y las habilidades digitales de los residentes. La información de la encuesta guiará los esfuerzos de divulgación con la comunidad y los profesionales del desarrollo económico para aumentar la inclusión digital y la alfabetización.
Según Jim Edman, director de seguridad de la información, 135,000 personas, o 1 de cada 6 habitantes de Dakota del Sur, carecen actualmente de acceso de banda ancha adecuado. Además, la gobernadora Kristi Noem dijo en 2019 que dentro de la mitad de los condados rurales del estado, el 25% de los residentes carecen de acceso adecuado a Internet y, en algunos condados, hasta la mitad de los residentes carecen de acceso.
El estado ha priorizado recientemente el financiamiento para la construcción de infraestructura de banda ancha. Edman dijo que el estado identifica áreas sin banda ancha utilizando mapas de bloques del censo de la Comisión Federal de Comunicaciones. Sin embargo, estos mapas se vuelven menos precisos en áreas rurales donde los bloques son mucho más grandes.
El alcance comunitario, por lo tanto, es uno de los métodos directos para identificar estas brechas, por lo que es importante que escuchemos a los miembros de la comunidad mientras buscamos identificar áreas con capacidad limitada, determinar las razones de esta falta de acceso y resaltar estas experiencias.
En lugar de centrarse únicamente en la inversión en expansión, debe haber un enfoque sistémico e impulsado por la comunidad para garantizar que se capten las necesidades reales de los ciudadanos.
Para realizar la encuesta, vaya a cfra.org/SD-banda ancha-encuesta.
