Por Kate Hansen, ex miembro del personal
Hay una gran cantidad de riesgos relacionados con la agricultura y la ganadería; desde las condiciones climáticas, hasta los cambios del mercado, pasando por todas las sorpresas que 2020 tenía reservadas. La gestión del riesgo nunca ha sido más importante y, para muchos, el seguro de cosechas es una herramienta central de gestión de riesgos.
En la superficie, el seguro de cosechas tiene un propósito: reducir el riesgo financiero de pérdida de cosechas en una operación. Sin embargo, a largo plazo, las opciones y la disponibilidad de seguros agrícolas también afectan la viabilidad de las granjas familiares, las comunidades rurales y su capacidad de recuperación en tiempos de incertidumbre.
Durante años, el Centro de Asuntos Rurales ha abogado por que los seguros agrícolas sean más accesibles para las operaciones de todas las formas y tamaños. El seguro de cosechas federal es administrado por la Agencia de Manejo de Riesgos (RMA) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Hemos alentado a RMA a realizar cambios prácticos que ampliarían las opciones para las pequeñas granjas familiares, los agricultores y ganaderos veteranos y principiantes, las operaciones diversificadas, las operaciones orgánicas y más.
En los últimos meses, RMA ha anunciado algunos cambios alentadores que esperamos aumenten el acceso y la utilidad de los seguros agrícolas para muchos.
Cambio de APH para aumentar el acceso al seguro de cultivos para agricultores y ganaderos veteranos y principiantes
El rendimiento o los ingresos que un agricultor asegura con un seguro de cosechas se basa en la mayoría de los casos en su Historial de producción real (APH), o de 4 a 10 años de su historial de producción. Los agricultores principiantes sin un historial establecido deben asegurarse utilizando promedios a nivel de condado hasta que desarrollen su propia APH. Sin embargo, los promedios a nivel de condado suelen ser más bajos de lo que un agricultor podría asegurar con sus propios rendimientos, por lo que los principiantes a menudo no pueden acceder a los niveles más altos de cobertura que utilizan los agricultores establecidos.
A principios de diciembre, RMA anunció un cambio que intenta abordar este desafío. En el año del seguro de cosechas 2021, los agricultores y ganaderos principiantes y veteranos con experiencia agrícola previa podrán usar el Historial de producción real (APH) del productor anterior de la tierra, con su permiso.
Antes, esto solo estaba disponible si el agricultor estaba involucrado previamente con la producción en la tierra en cuestión. Ahora, ya no es necesario que estén involucrados en la producción anterior, siempre que el operador anterior dé su consentimiento para que se utilicen sus historiales de rendimiento.
Cambios realizados en la protección de ingresos de toda la granja
Whole Farm Revenue Protection (WFRP) es un programa de seguros que ofrece cobertura de ingresos para una amplia gama de cultivos, incluidos cultivos que de otro modo no serían asegurables, y suele ser una buena opción para operaciones diversificadas. Debido a que es un programa piloto en sus primeros años, los cambios se pueden realizar más fácilmente en WFRP, y hemos abogado por mejoras prácticas en el programa desde su inicio. El año pasado, RMA anunció seis cambios en el programa, algunos de los cuales fueron promovidos por el Centro y nuestros socios.
En agosto, RMA volvió a actualizar el programa, en particular una nueva opción de código de producto para los productores que venden a los mercados directos. Los códigos de productos generalmente se asignan a cultivos específicos. Pero bajo el nuevo código de productos básicos, los agricultores pueden asegurar ingresos de acres de mercado directo, acres cuya producción se vende directamente a los consumidores, en los que cultivan dos o más productos básicos.
Anteriormente, cada cultivo tenía que registrarse con su propio código. Si bien queda por ver cómo se desarrollará este cambio en la práctica, tenemos la esperanza de que reducirá los laboriosos requisitos de mantenimiento de registros para los productores que venden a los mercados directos, particularmente aquellos que tienen operaciones altamente diversificadas.
WFRP se diferencia de otras formas de seguro de cosechas porque la cobertura se basa en los ingresos registrados en los registros fiscales. Con el nuevo código de productos básicos, RMA requerirá un historial de ingresos de tres años basado en los ingresos reportados de los productos básicos combinados del mercado directo.
Mejora ECO
En el año del seguro de cosechas 2021, estará disponible un nuevo respaldo: Opción de cobertura mejorada (ECO). ECO ofrece una expansión de cobertura de hasta un 95%. Un endoso es esencialmente un complemento de una póliza de riesgos múltiples, y ECO se puede agregar a la mayoría de las pólizas de Protección de rendimiento y Protección de ingresos.
La mayoría de los seguros federales para cultivos multirriesgo (MPCI, por sus siglas en inglés) están disponibles con niveles de cobertura entre el 50 y el 85% de los rendimientos o ingresos promedio esperados de un agricultor. Sin embargo, con ECO, la cobertura está disponible para el 86%, 90% o 95% del rendimiento o los ingresos esperados. El endoso paga las pérdidas a nivel local, y se activa un pago de indemnización cuando el rendimiento o los ingresos a nivel de condado caen por debajo del 90% o el 95% de su nivel esperado. Hay una prima adicional asociada con esta cobertura.
El respaldo de ECO estará disponible para 31 cultivos de primavera en 2021, incluidos maíz, soja, avena, trigo, trigo sarraceno, palomitas de maíz y guisantes secos, y RMA espera que esté disponible para todos los cultivos adicionales a partir de 2022.
La elección de un nivel de cobertura es una opción única para cada operación individual, y requiere que un agricultor evalúe el precio superior, sus objetivos a largo plazo y el nivel de riesgo con el que se sienten cómodos asumiendo. Este nuevo respaldo es alentador, ya que brinda más opciones para las granjas familiares en todo el país, especialmente aquellas que no están en condiciones de asumir muchos riesgos.
Evitar el cambio de planta
Si no se pueden plantar acres, la mayoría de las pólizas de MPCI cubrirán un porcentaje de la garantía de cobertura original. Para el maíz y la soja, ese porcentaje es actualmente del 55% y 60%, respectivamente.
RMA ha anunciado ahora una serie de cambios para evitar la cobertura de plantación, incluida la ampliación del requisito de "1 de cada 4" en todo el país. Según este requisito, los productores deben plantar, asegurar y cosechar la superficie cultivada en al menos 1 de los 4 años de cosecha más recientes para ser elegibles para la cobertura de siembra impedida.
En 2012, este requisito se estableció en la región de Prairie Pothole. El cambio entrará en vigor en la primavera de 2021.
Además de estos cambios, RMA también ha anunciado una serie de flexibilidades en respuesta a la pandemia de COVID-19, como ampliar los plazos para la certificación orgánica y los requisitos de autocertificación de replantación.
La fecha límite para adquirir un seguro de cosechas para la mayoría de los cultivos de primavera del Medio Oeste es el 15 de marzo de 2021.
