Por Kayla Bergman, ex miembro del personal
Con su administración enfocada en abordar el cambio climático, el presidente Joe Biden, como parte de una orden ejecutiva firmada en enero, solicitó que el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) elaborara un plan. En respuesta, a partir de mayo, el USDA solicitó comentarios públicos sobre cómo debería responder su agencia.
La agencia ha propuesto ahora una iniciativa de asociación de agricultura y silvicultura climáticamente inteligente y recientemente solicitó comentarios sobre el enfoque y el desarrollo de ese programa.
Basado en conocimientos, experiencias e ideas recopiladas en las áreas rurales en las que trabajamos, el Centro de Asuntos Rurales envió recientemente la siguiente carta al USDA:
1 de noviembre.
Guillermo Hohenstein
Director, Oficina de Política Energética y Ambiental
Departamento de Agricultura de EE.UU
1400 Independencia Ave SW
Washington, DC 20250
Re: Respuesta del Centro de Asuntos Rurales a la Solicitud de Comentarios del Público sobre el Programa de Asociación para la Agricultura y la Silvicultura Climáticamente Inteligentes
El Centro de Asuntos Rurales es una organización privada sin fines de lucro que trabaja para promover comités rurales vibrantes. Involucramos a las personas en las decisiones que afectan a su comunidad y la calidad de sus vidas. Esto incluye agricultura, cambio climático y energía limpia. Nuestros comentarios se basan en los comentarios de productores, terratenientes y otros líderes climáticos rurales.
Agricultura y silvicultura climáticamente inteligentes
¿Cómo se verían afectados los mercados de cumplimiento del sector privado y estatal existentes para las compensaciones de carbono de este posible programa federal?
Los mercados del sector privado existentes para las compensaciones de carbono se beneficiarían de un programa federal que proporcione pautas y estándares. Para respaldar y no duplicar los esfuerzos del mercado de carbono del sector privado en evolución, un programa federal no debería facilitar las transacciones de pagos por secuestro de carbono a los productores. En cambio, los líderes de este programa propuesto deben consultar a los líderes y agricultores participantes del sector privado para identificar las necesidades y barreras para ampliar estos esfuerzos.
Los productores deben sentirse seguros y confiados en el programa de mercado privado al que están ingresando. Las pautas federales sobre transparencia, seguridad de datos y protocolos de verificación harán un progreso significativo para ayudar a los productores a sentirse cómodos con la oportunidad de recibir incentivos financieros para implementar prácticas de conservación adicionales dentro de sus operaciones.
Para garantizar que el programa respalde los mercados del sector privado, el USDA puede proporcionar datos para garantizar la verificación del secuestro de carbono mediante prácticas individuales climáticamente inteligentes. Esto debe hacerse mediante pruebas de campo en todos los tipos de suelo y regiones geográficas. Los datos estándar para hacer referencia, sin importar el programa al que ingrese un productor, eliminarán una barrera de entrada actual para muchos productores.
Para expandir los mercados, ¿cuál debería ser el alcance del Programa de Asociación para la Agricultura y la Silvicultura Climáticamente Inteligentes, incluso en términos de geografía, escala, enfoque del proyecto y actividades de proyecto apoyadas?
Para expandir los mercados con éxito, el Programa de Asociación de Agricultura y Silvicultura Climáticamente Inteligente debe considerar prácticas de conservación adicionales más allá de las prácticas de gestión que actualmente se están incentivando. Los cultivos de cobertura y la labranza cero son prácticas vitales para secuestrar carbono, pero hay otras prácticas de naturaleza estructural que deben implementarse en todo el paisaje. La rotación de cultivos extendida (también llamada rotación de cultivos de conservación), los ensayos basados en la ciencia de cultivos en hileras integrados con franjas de pradera (STRIPS), humedales, amortiguadores ribereños y franjas de filtro hacen un gran trabajo en la captura de carbono entre otros servicios ambientales. Cada una de estas prácticas se explica a continuación.
- Rotación extendida de cultivos: la rotación de cultivos extendida es la rotación de cultivos más allá de una rotación de maíz y frijol a 3-5 años y más allá con al menos 2 años de incorporación de granos pequeños, forrajes y / o leguminosas. No solo hay beneficios para la salud del suelo en las fincas para estos cultivos adicionales, también hay beneficios de vitalidad económica, resiliencia y secuestro de carbono para la rotación extendida.
- Prairie STRIPS: el modelo de pruebas científicas de cultivos en hileras integrados con tiras de pradera (STRIPS) de la Universidad Estatal de Iowa brinda una oportunidad única para que los agricultores implementen vegetación nativa a lo largo del mostrador o los bordes de sus campos. STRIPS proporciona beneficios para el secuestro de carbono, la reducción del riesgo de inundaciones, la salud del suelo, la calidad del agua, el hábitat de los polinizadores y el hábitat de la vida silvestre. Esta práctica convierte menos del 10% de un campo de cultivo productivo en vegetación nativa para recibir una amplia gama de beneficios del ecosistema.
- Humedales: los humedales son una práctica estructural que forman parte natural de los paisajes históricos de muchos estados. Proporcionan muchos beneficios a nuestro medio ambiente, incluida la calidad del agua, el hábitat de la vida silvestre y el secuestro de carbono. Las ubicaciones de los humedales se consideran tierras de cultivo marginales y proporcionan reducciones significativas en el riesgo de inundaciones para la cuenca hidrográfica local.
- Amortiguadores ribereños / franjas de filtro: la vegetación en cualquier forma a lo largo de un terraplén, ribera de río o zanja de drenaje es vital para la calidad del agua y el riesgo de inundaciones. Esta práctica se implementa con el objetivo de proteger el terraplén y el terreno adyacente a un cuerpo de agua con vegetación perenne, ya sea pastos o una mezcla de vegetación baja con árboles. Las prácticas incluyen zonas de amortiguamiento ribereñas, franjas de filtro, bordes de campo y otras.
Para expandir los mercados, ¿qué entidades deberían ser elegibles para solicitar financiamiento a través del Programa de Asociación para la Agricultura y la Silvicultura Climáticamente Inteligentes? Dado que los costos administrativos del Programa de Asociación de Agricultura y Silvicultura Climáticamente Inteligentes podrían ser altos si el USDA contratara a productores o propietarios individuales, tiene más sentido trabajar con grupos de productores y propietarios de tierras.
Las organizaciones sin fines de lucro que tienen relaciones existentes con productores y propietarios de tierras pueden apoyar la expansión de los mercados y brindar apoyo técnico para iniciativas climáticas. Las organizaciones que tienen experiencia y redes de diversos grupos de productores, especialmente aquellos desatendidos por los programas existentes, garantizarían que este programa propuesto llegue a esos grupos. Estas organizaciones podrían utilizar su infraestructura educativa y de extensión existente, su experiencia en asistencia técnica y su experiencia en comunicarse con diversos grupos de productores y terratenientes sobre la incorporación de la conservación en sus operaciones mientras se mantiene la producción agrícola.
¿Cómo puede el USDA garantizar que los proyectos de asociación sean equitativos y se esfuercen por incluir una amplia gama de propietarios y productores?
Para garantizar que las granjas pequeñas y medianas se incluyan en este programa propuesto, el USDA debería exigir que un cierto porcentaje de los pagos de carbono y otros servicios se destinen a granjas por debajo del tamaño de granja promedio del estado. Hacer que este requisito sea específico para cada estado es importante porque las granjas pequeñas y medianas se ven diferentes en cada estado.
Además, es importante garantizar que los productores y propietarios de tierras desatendidos tengan el mismo acceso a los programas y servicios. Esto incluye tribales, latinos, negros, jóvenes, principiantes, veteranos y otras poblaciones de productores. La igualdad de acceso a los servicios del programa incluye la traducción completa de todos los materiales, avisos y materiales de solicitud para cualquier programa de financiación en todos los idiomas.
¿Cómo puede el Programa de asociación para la agricultura y la silvicultura climáticamente inteligentes incluir a los primeros en adoptar las prácticas de CSAF?
Al diseñar este programa propuesto y los contratos involucrados, se debe buscar la opinión de los primeros en adoptar las prácticas de CSAF. Su experiencia con la implementación y administración de prácticas, los programas de incentivos financieros y los recursos técnicos necesarios proporcionarán a los líderes de programas años de conocimiento.
Al apoyar a los productores y propietarios de tierras que actualmente utilizan o han utilizado prácticas de CSAF en el pasado, estos productores continuarán implementando estas prácticas; y potencialmente aumentar las prácticas que implementan en sus operaciones. El Programa de Administración de la Conservación (CSP) actual del USDA existe, en parte, para recompensar las prácticas de tipo CSAF existentes. Recomendamos que la información sobre estos programas de conservación de tierras de trabajo, como CSP, se comparta con los primeros usuarios a medida que buscan beneficios y apoyo adicionales.
