La América rural es muy diferente de lo que era a principios de la década de 1990, pero una constante han sido los valores fundamentales del Centro de Asuntos Rurales. Se han mantenido y se han mantenido fuertes desde sus inicios.
Por eso, durante casi 30 años, Keith Mahaney ha prestado su voz a la Junta Directiva del Centro de Asuntos Rurales.
“En ese momento, se estaban produciendo muchos cambios en la agricultura y el Centro hablaba sobre cosas que debían decirse”, comentó Keith. “Ese fue el punto en el que quise involucrarme, me pidieron que estuviera en la Junta y acepté”.
Casi tres décadas después, Keith continúa defendiendo la América rural.
“Muchos de los problemas centrales han evolucionado, pero todavía están ahí, todavía están presentes”, dijo. “El Centro siempre ha tratado de proteger la ley agrícola, las áreas rurales, la salud y los valores familiares; son esos valores los que me han mantenido involucrado todo este tiempo”.
A lo largo de los años, la Junta ha debatido diferentes temas y ha celebrado reuniones de diversas formas. Al principio, dice Keith, se sentía más como estar en un campamento, con todos juntos, alojándose y reuniéndose en la misma área. Hoy en día, la tecnología moderna proporciona reuniones de videoconferencia cuando sea necesario y permite que las personas se unan desde todas partes, en lugar de todos en una sola sala.
Sin embargo, una cosa que no ha cambiado es la sensación que tiene Keith después de cada reunión.
“Siempre regresaba de una reunión de la Junta totalmente vigorizado”, dijo. “Las reuniones son una experiencia realmente única y es fantástico participar en ellas. Vuelvo a casa totalmente cargado por el trabajo que está haciendo el Centro”.
Además de estar emocionado por el trabajo del Centro, Keith ha sido un apasionado de la agricultura durante toda su vida. Ha hecho una carrera en la agricultura, cría de ganado y cultiva principalmente maíz, frijoles y alfalfa a lo largo de los años.
“La agricultura es lo único que siempre quise hacer”, dijo. “No creo que puedas ser un granjero sin quererlo tanto. Es una vida demasiado dura: hay demasiado sacrificio, demasiadas horas y, sin embargo, nunca me ha importado el trabajo. Trabajando largos días así, nunca me importó. Nunca fue una tarea ".
Keith ve diferentes aspectos del trabajo del Centro a través de varios comités en los que ha trabajado a lo largo de los años. Y, aunque la pasión y el comercio de su vida ha sido la agricultura, siente una fuerte convicción por todos los temas en los que se centra el Centro.
“Lo que han hecho con su programa de préstamos, el trabajo de los agricultores principiantes, el trabajo de inclusión, los problemas de salud, todo eso es tan necesario”, dijo Keith. “Ha habido muchas cosas que afectan nuestra vida diaria en las que el Centro ha estado involucrado”.
También tiene plena confianza en que el Centro seguirá haciendo ese trabajo necesario en el futuro, otra razón por la que permanece en la Junta.
“El Centro siempre ha sido un grupo de expertos y ha tratado de estar a la vanguardia”, dijo Keith. “Valoro la calidad de las personas involucradas y las amistades que he hecho a través de la Junta. Esos son los recuerdos que más significan. Ha sido un gran viaje ".
Foto principal: Keith Mahaney (centro) asiste a una reunión de la junta en septiembre de 2019 en West Point, Nebraska. | Foto de Rhea Landholm
