Travis Scheffler, un agricultor principiante en Lonsdale, Minnesota, se encuentra habitualmente en un dilema. Tiene que elegir entre sembrar de la manera que sabe que es mejor para su operación y su cobertura de seguro de cosecha debido a las fechas finales de siembra establecidas por la Agencia de Gestión de Riesgos (RMA) del Departamento de Agricultura de EE. UU.
Las fechas no son ideales para Travis, quien comenzó una operación de cultivos orgánicos en hileras con sus hermanos hace cuatro años. Seguir prácticas orgánicas es importante para los hermanos que comparten preocupaciones sobre la calidad y conservación del agua.
“Somos muy aficionados a la caza y la pesca, por lo que nos preocupamos por lo que sucede en nuestros lagos y nuestros arroyos”, dijo Travis.
Dijo que han aprendido mucho, incluidos los obstáculos adicionales que enfrentan los agricultores orgánicos cuando se trata de seguros de cultivos.
El seguro de cosechas es una herramienta de gestión de riesgos utilizada por los agricultores para protegerse de la pérdida de cosechas o ingresos. La cobertura está sujeta a ciertas condiciones, incluida una fecha de siembra final establecida para cada cultivo. Se penaliza a los productores que planten sus cultivos después de esta fecha. Por cada día que pasa, pierden 1 punto porcentual de su cobertura de seguro, pagando el mismo precio.
Tanto los productores convencionales como los orgánicos tienen la misma fecha a pesar de que los agricultores orgánicos siembran cultivos, como el maíz, más tarde que sus vecinos convencionales. Esto se debe a varias razones agronómicas, que incluyen evitar la deriva de pesticidas y la contaminación por polen, el manejo de malezas y la temperatura del suelo. Las primaveras frías y húmedas, que se han vuelto más comunes, pueden retrasar aún más la siembra.
“Siempre estoy presionando contra esa fecha”, dijo Travis, “si tuviéramos una ventana más grande, sería enorme. Plantamos la primera parte de junio y el último par de años el clima se ha vuelto realmente extremo. Está muy húmedo o muy seco y estás apostando a dónde deberías poner esa semilla”.
Los productores informan que plantar después de la fecha límite no afecta negativamente los rendimientos o la calidad de los cultivos orgánicos, sin embargo, los agricultores como Travis se enfrentan a la elección entre perder cobertura o plantar en los momentos ideales.
En los últimos años, RMA ha logrado un progreso significativo en sus ofertas de programas para agricultores orgánicos, pero este problema persiste. RMA puede abordar esto ofreciendo un período de gracia durante el cual los agricultores orgánicos no serían penalizados, o establecer una fecha final de siembra separada para satisfacer sus necesidades.
El Centro está transmitiendo estos importantes comentarios de los agricultores a RMA. Si ha enfrentado desafíos con la fecha final de plantación o desea participar en este esfuerzo, comuníquese conmigo a kelseyw@cfra.org o al 641.218.4694.
