Por Becky Keim, ex empleada.
La mayoría de los estadounidenses presta poca atención a los polinizadores (abejas, mariposas, avispas, polillas y otros insectos) en sus actividades cotidianas. Sin embargo, sin polinizadores, muchos cultivos simplemente no crecerían. Una gran variedad de frutas y verduras escasearían o se volverían extremadamente caras, y el precio de otros productos, incluida la ropa (ya que el algodón es polinizado por las abejas), también se vería afectado.
Según el Departamento de Agricultura de Nebraska, “[l]as abejas polinizan más de 90 cultivos con un valor anual combinado de 10 mil millones de dólares. Los cultivos de Nebraska que dependen de las abejas para la polinización incluyen: alfalfa, veza, trébol dulce, girasol y otros cultivos de semillas”.
De hecho, más del 70 por ciento de los cultivos del mundo dependen de la polinización. Además de los cultivos mencionados, muchos cultivos de frutas y verduras, como pepinos, melones, sandías, calabazas, manzanas, plátanos, arándanos, café, patatas, almendras, peras y cerezas, entre muchos otros, también requieren polinización para su producción. Asimismo, la fauna silvestre, como ciervos, codornices, faisanes y otros animales, depende de la producción de bayas y frutas para alimentarse.
Muchas acciones humanas, como la contaminación y la conversión del hábitat natural, han afectado a los polinizadores y su capacidad para proporcionar servicios ecosistémicos. En nuestro mundo agrícola moderno, la deriva (o contaminación no intencionada fuera del objetivo) de la fumigación aérea con pesticidas se ha convertido en una gran amenaza para nuestros polinizadores. Según la Sociedad Xerces, “la mayoría de los insecticidas (y algunos fungicidas y herbicidas) pueden matar a las abejas directamente o tener efectos subletales que reducen el número de crías que una abeja hembra puede producir”. (Ver Cómo los neonicotinoides pueden matar a las abejas (Para obtener la información más reciente sobre esta clase de plaguicidas).
Lo mejor que podemos hacer para la conservación de los polinizadores es evitar el uso de pesticidas. Desafortunadamente, evitar su uso, sobre todo en el contexto actual de la agricultura de precisión, no es una opción para la mayoría de los agricultores. Por consiguiente, cuando se utilizan pesticidas, la Sociedad Xerces y otras organizaciones recalcan la importancia de tomar medidas para reducir su dispersión y mantener zonas de amortiguación entre las áreas fumigadas y los hábitats de los polinizadores.
Para reducir los casos de deriva de pesticidas, el Departamento de Agricultura de Nebraska ha creado Nebraska DriftWatchDriftWatch es un registro y mapa en línea gratuito para cultivos comerciales especializados. Su objetivo es reducir la deriva de plaguicidas mediante la promoción de la comunicación entre productores de cultivos especializados, apicultores y aplicadores de plaguicidas, en apoyo de sus actividades de gestión responsable.
Recientemente, DriftWatch ha aumentado su funcionalidad mediante la creación de un sistema de registro separado para apicultores llamado BeeCheckBeeCheck permite a los apicultores ubicarse en el mapa de DriftWatch junto con otros aplicadores de cultivos especializados, de modo que los aplicadores y productores registrados en DriftWatch estén al tanto de las colmenas y puedan tomar precauciones adicionales para reducir la deriva en esas áreas. Si usted o alguien que conoce tiene abejas melíferas, consulte el registro en DriftWatch-BeeCheck¡Y considera la posibilidad de incluir tus colmenas en el mapa!
Para obtener más información, consulte este folleto o comuníquese con Craig Romary del Departamento de Agricultura de Nebraska al 402.471.6883 o [email protected].
