Por Mike Moen, Servicio de noticias públicas - Iowa
La propuesta Reconstruir mejor proyecto de ley está llamando la atención por una serie de posibilidades de financiación, incluida un área que pasa desapercibida: la agricultura sostenible.
Los programas para reembolsar a los agricultores por adoptar prácticas respetuosas con el medio ambiente podrían obtener beneficios. El paquete de gasto público propuesto por la administración de Biden incluye $ 13 mil millones para el Programa de tierras de trabajo, que brindan asistencia financiera y técnica para ayudar a los agricultores a alcanzar sus objetivos de conservación.
Kalee Olson, asociada de políticas en el Centro de Asuntos Rurales, describe los programas como insuficientemente financiados y con exceso de solicitudes. Señaló que crea decisiones difíciles para los productores que esperan la aprobación del reembolso.
"Para algunos agricultores, puede ser una apuesta si quieren seguir adelante y, digamos, plantar cultivos de cobertura, y esperar que sean aceptados en el programa y se les reembolse parcialmente", explicó Olson.
Los partidarios de los programas dicen que más períodos de espera o la falta de fondos podrían asustar a los futuros solicitantes que no quieran asumir el riesgo. A pesar de algunos avances en la última década, solo un pequeño porcentaje de las tierras agrícolas de Iowa se plantan con cultivos de cobertura.
El plan de Biden obtuvo la aprobación de la Cámara, pero enfrenta obstáculos en el Senado, y algunos miembros dicen que tiene un alcance demasiado amplio y es demasiado caro.
Mike Ruby, un agricultor de Greene en la parte norte del estado, ha estado plantando cultivos de cobertura durante unos 15 años. Dijo que nunca ha tenido problemas para solicitar ayuda de costos compartidos a través del Programa de administración de conservación, pero cree que un aumento de la financiación podría atraer a otros agricultores que no están preparados para dar el salto.
"Creo que definitivamente sería beneficioso para aquellos que no han estado tratando de atraerlos para que lo prueben", sostuvo Ruby.
Según el Iowa anual Encuesta sobre propiedad y tenencia de tierras agrícolas, los agricultores que son reacios a plantar cultivos de cobertura citan razones como los costos, además de no tener suficiente tiempo. Pero los inscritos en el programa desde hace mucho tiempo dicen que estas prácticas pueden ayudar a mejorar la salud del suelo, lo que eventualmente mejora el resultado final de un agricultor con el tiempo.
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