El Programa de Administración de la Conservación (CSP, por sus siglas en inglés) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos adopta un enfoque integral para implementar prácticas beneficiosas para el medio ambiente en una granja o rancho, al tiempo que permite al agricultor utilizar la tierra para la productividad.
Esto plantea a muchos productores agrícolas una pregunta sencilla: ¿Puedo solicitar el programa CSP si alquilo mis tierras? Afortunadamente, para los agricultores y ganaderos que alquilan casi el 40% de las tierras agrícolas en Estados Unidos, la respuesta es sí.
Rob Hultquist, productor del condado de Kearney, Nebraska, cultiva maíz y soja desde 1993. En los últimos nueve años, su granja de 1,800 hectáreas ha estado inscrita en el Programa de Conservación de Suelos (CSP, por sus siglas en inglés), y casi toda la tierra es propiedad arrendada. Para él, hablar con sus arrendadores sobre el programa fue sencillo.
“Si mejora la rentabilidad de la operación, están dispuestos a apoyarlo”, dijo.
Sin embargo, para otros agricultores y ganaderos, un esquema de temas para conversar con un propietario de tierras puede resultar beneficioso al iniciar una conversación sobre la inscripción de su propiedad en el programa CSP.
Los programas de conservación tienen beneficios a largo plazo.
Los programas de conservación de tierras productivas están diseñados para mejorar los recursos naturales con el tiempo, por lo que pueden transcurrir un par de temporadas de cultivo antes de que se observen beneficios notables. Sin embargo, cuanto más tiempo se mantengan las prácticas de conservación, mayor será su impacto en la calidad del suelo y del agua. Al inscribir una granja o rancho en el Programa de Conservación de Tierras (CSP, por sus siglas en inglés), los agricultores arrendatarios mejoran la calidad y el valor general de la propiedad, lo que también beneficia a los propietarios.
CSP es un programa de cinco años.
El programa CSP exige un compromiso de cinco años por parte de los agricultores y ganaderos que deseen solicitarlo. Si bien no es obligatorio un contrato de arrendamiento de cinco años entre el propietario y el arrendatario, es importante que los arrendatarios lo mencionen en caso de que el propietario prevea motivos para rescindir el contrato de arrendamiento vigente durante ese período.
CSP es un programa de costos compartidos.
Que un propietario de tierras decida o no contribuir al aspecto financiero del programa CSP dependerá de dos factores: el tipo de contrato de arrendamiento que tenga con su inquilino y las prácticas de conservación que se puedan implementar en la propiedad.
Según Hultquist, ser un inquilino que paga el alquiler en efectivo ha simplificado el aspecto financiero de CSP porque él es responsable de realizar los pagos correspondientes y recibe el 100% del reembolso a cambio.
Los contratos de arrendamiento en efectivo se dan cuando un agricultor o ganadero realiza un pago fijo al propietario cada año, independientemente de sus ingresos por cultivos o ganado. En estos contratos, lo más común es que los arrendatarios cubran por su cuenta el costo de las prácticas de agricultura climáticamente inteligente no estructurales, como los cultivos de cobertura y la siembra directa. Sin embargo, en caso de modificaciones estructurales que alteren permanentemente una propiedad, puede ser más conveniente que arrendatarios y propietarios compartan los costos asociados.
Los acuerdos de reparto de costes se dan cuando un arrendatario y un propietario acuerdan compartir los costes y los ingresos generados por la propiedad, generalmente a partes iguales (50/50). En este tipo de acuerdo, es más común que el propietario contribuya tanto a los costes estructurales como a los no estructurales de las prácticas de conservación implementadas.
Los inquilinos necesitan el permiso del propietario para solicitarlo.
Al solicitar el Programa de Apoyo a la Conservación de Tierras (CSP, por sus siglas en inglés), los agricultores y ganaderos que arriendan tierras deben presentar una carta firmada por su arrendador que indique su autorización para inscribir la propiedad. Esta carta no constituye un contrato vinculante, sino una cortesía para confirmar que todas las partes están al tanto del compromiso de cinco años. Asimismo, debe indicar que el agricultor o ganadero posee la tierra y es quien toma las decisiones para su gestión diaria.
Hultquist señaló que este es un buen lugar para documentar cualquier solicitud que su arrendador pueda tener sobre qué no implementar en la propiedad inscrita. Teniendo esto en cuenta, podrá seleccionar mejor las prácticas dentro de CSP que satisfagan a todos.
Preguntas comunes
Dados los efectos beneficiosos de la CSP en las tierras de cultivo, los agricultores y ganaderos suelen llegar a acuerdos con los propietarios de las tierras que convierten a ambas partes en responsables del cuidado del medio ambiente. Sin embargo, es importante tener en cuenta los siguientes escenarios que se presentan ocasionalmente.
Varios propietarios
Los agricultores y ganaderos que alquilan tierras a varios propietarios deberán obtener una carta firmada por cada uno de ellos. Debido a la naturaleza integral del programa CSP, los productores que alquilan varias propiedades deben inscribirlas todas en el programa.
Este fue el caso de Hultquist, quien alquila terrenos a tres propietarios diferentes. Si bien reconoció el requisito de incluir todos los terrenos alquilados en su solicitud, no le importó el papeleo adicional dados los beneficios económicos y ambientales del programa.
Los agricultores y ganaderos que alquilan tierras a varios propietarios también deben tener en cuenta que los pagos del programa CSP están limitados a 40,000 dólares al año.
Pérdida de terrenos arrendados
Existen diversas razones, a menudo impredecibles, por las que un arrendatario puede perder el acceso a tierras de cultivo o pastos arrendados durante la vigencia de su plan quinquenal del Programa de Conservación de Tierras (CSP). En estos casos, los agricultores y ganaderos deben notificar a la oficina local del Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) para que se reevalúe su solicitud y se excluyan las hectáreas perdidas. Por lo general, este nuevo cálculo resultará en reembolsos menores; sin embargo, es importante tener en cuenta que una pérdida significativa de tierras puede conllevar la cancelación del contrato.
Propietarios de tierras ausentes
Los agricultores y ganaderos que trabajan con propietarios ausentes deben comunicarse con ellos lo antes posible para dar tiempo a que respondan. Es posible que los propietarios reacios no respondan debido a su conocimiento limitado del Programa de Conservación de Tierras (CSP), por lo que se recomienda a los arrendatarios que compartan los recursos disponibles desde el principio y que indiquen que serán responsables de implementar y gestionar las prácticas asignadas. En los casos en que no se pueda contactar con un propietario o este no autorice la inscripción de su propiedad, los agricultores y ganaderos deben comunicarse con su oficina local del NRCS para analizar otras opciones.
Inscribir una granja o rancho completo en el Programa de Conservación de Tierras (CSP, por sus siglas en inglés) es una tarea compleja, pero no debería desanimar a los productores ni a los propietarios. Con una comunicación abierta y honesta desde el principio, ambas partes pueden colaborar para lograr lo mejor para la tierra y su rentabilidad a largo plazo.
¿Busca más información sobre el programa CSP y otros programas de tierras productivas? Lea nuestra serie de fichas informativas. aquí.
