Un invernadero sin usar y estudiantes en busca de un proyecto de servicio alineados para una gran oportunidad.
La primavera pasada, Diane Smith, Profesora Asistente de Enfermería en la Universidad Mount Marty, estaba sopesando sus opciones. Por lo general, dirige a sus estudiantes a través de proyectos de servicios de salud comunitarios y, durante los dos años anteriores, los estudiantes habían trabajado junto con el Centro de Salud y Bienestar de Santee en Santee, Nebraska. Pero debido a las restricciones de salud tribales y COVID, estaba buscando un nuevo proyecto.
Se puso en contacto con Kristine Flyinghawk y Lizzie Swalley del Centro de Asuntos Rurales y preguntó qué podían hacer sus 26 estudiantes para ayudar a la comunidad. Preguntaron si los estudiantes estarían dispuestos a realizar el mantenimiento inicial de la planta.
“De repente dije: 'Vaya, tenemos un invernadero en Mount Marty que no se usa'”, dijo Diane.
Se puso en contacto con el personal del departamento de ciencias que había usado el invernadero en el pasado y acordaron abrir las instalaciones.
“Pasamos un tiempo preparándolo y luego, dentro de eso, tuvimos que hacer un plan”, dijo Diane.
El Centro de Asuntos Rurales, a través de sus socios de financiación, proporcionó las semillas, los kits de inicio y la tierra, y los entregó a Yankton el 26 de febrero. Una noche, Kristine enseñó virtualmente a los estudiantes qué hacer con las plantas.
Luego, los estudiantes comenzaron las plántulas, que incluían 260 plantas Big Boy y tomates cherry, 260 jalapeños y 260 pimientos morrones. Cada alumno era el único responsable de un piso.
“Un paquete de semillas hace una gran diferencia en la comunidad de Santee y crea una oportunidad para que nuestros estudiantes aprendan”, dijo Diane.
El momento fue perfecto.
“En el Medio Oeste, la temporada de plantación de jardines a veces no es hasta finales de mayo, porque hace demasiado frío o incluso porque hay nieve en el suelo”, dijo Diane. "Esto funcionó".
Los estudiantes rotaron las tareas de mantenimiento, incluido el riego. A lo largo del proceso, los estudiantes se tomaron selfies que Diane envió a Kristine, quien las compartió con las familias que iban a hacerse cargo de las plantas.
La estudiante Hannah Harberts estuvo a cargo de programar a sus compañeros para regar las plantas.
“He tenido un jardín antes, pero sabiendo que no estaba plantando esto por mí misma, estaba más preocupada de que las plantas siguieran vivas al final”, dijo.
Luego, la última semana del año escolar de Mount Marty, que fue a mediados de mayo, Kristine y Lizzie recogieron las plantas y se las llevaron a Santee. Un total de 2,600 plantas llegaron a la comunidad.
“Ha sido una colaboración y una relación maravillosas, y creo que es una gran oportunidad para continuar en el futuro”, dijo Diane. “Fue muy divertido, fue pensar fuera de la caja. Esta fue una forma en que los estudiantes se conectaron con la comunidad cuando no pudimos conectarnos en persona debido a COVID”.
El proyecto no se trataba solo de aprender cómo sembrar plántulas.
“Esta fue una buena oportunidad y colaboración en el servicio comunitario”, dijo Diane. “Los estudiantes aprendieron sobre las comunidades nativas americanas y las disparidades en una comunidad no muy lejos de ellos”.
El estudiante Joey Stibrow dijo que disfrutaba servir a la comunidad.
“Esta clase fue una experiencia genial porque aprendimos mucho sobre la cultura del pueblo Lakota y las diferentes formas en que hacen medicina e interactúan entre sí”, dijo. "Eso fue asombroso."
Con la ayuda de los estudiantes, los miembros de la comunidad de Santee tuvieron una exitosa temporada de cultivo.
“Proporcionamos plantas preestablecidas para casi 50 familias y nuestro jardín comunitario”, dijo Kristine. "A lo largo del verano, cultivaron sus propios tomates y pimientos frescos y saludables en sus patios traseros, gracias a esta asociación".
Fotos destacadas: los estudiantes de la Universidad Mount Marty llevan plántulas de plantas iniciales desde su invernadero en Yankton a Kristine Flyinghawk, del Centro de Asuntos Rurales, en mayo pasado. Kristine y Lizzie Swalley luego entregaron las plantas a familias en Santee. | Fotos por Rhea Landholm
