Para la versión en español, haga clic aquí. | Carlos Barcenas contribuyó a esta historia.
Como conductor de grúa, Faustino López Bárcenas se ha acostumbrado a lidiar con vehículos destrozados. Sin embargo, no esperaba que remolcar un automóvil destrozado lo llevaría a operar su propio negocio de venta de automóviles.
Trabajar en el sector del transporte ha sido el sustento de Faustino durante casi 30 años, gran parte de los cuales pasó como conductor en las Escuelas Públicas de Omaha. Tras fracasar una oportunidad de negocio con un amigo, Faustino decidió comprar una grúa y abrir un negocio de grúas.
No mucho después, recibió una llamada que lo cambió todo.
“Una persona me contactó para que remolcara su vehículo porque estaba destrozado y quería venderlo”, dijo Faustino. “Después de recogerlo, el dueño no respondía a mis llamadas, así que encontré documentos del concesionario en el auto. El concesionario me dijo que esta persona no había pagado el vehículo y que lo habían estado buscando. Me ofrecí a entregárselo si me pagaban por mis servicios. Cuando llegué y vieron que el auto estaba destrozado, me preguntaron si podía tirarlo a la basura”.
Ese encuentro resultó en un contrato de remolque de cinco años entre Faustino y el dueño del concesionario. Empezó a remolcar autos desde subastas hasta el concesionario y finalmente preguntó si podía usar parte del espacio del lote para vender algunos autos que había arreglado después de remolcar.
“A partir de ahí, nos hicimos socios”, dijo Faustino. “Finalmente alquilé la mitad del concesionario para vender mis autos. Luego, mi socio quiso irse y me dijo que quería venderme su parte”.
Cuando Faustino empezó a buscar maneras de obtener un préstamo, uno de sus primos le recomendó el Centro de Asuntos Rurales. Desconocía todos los servicios que ofrecía el Centro, pero Faustino sabía que necesitaba tomar decisiones rápidas para obtener un préstamo pronto.
Después de conocer más sobre el Centro, quedó impresionado por la variedad de programas de la organización.
“Me gustó el Centro porque vengo de una familia ganadera y sé que los agricultores trabajan muy duro”, dijo. “El Centro invierte su dinero para ayudar cuando no hay nadie más. La verdad es que todos comemos del campo, y si no hay agricultores, la comida se acaba. Cuando tenía 15 años, trabajaba en los campos de Nebraska, limpiando frijoles. Confío en el Centro por la pasión que tienen para apoyar a las zonas rurales, a los agricultores y a los productores”.
El personal del centro ayudó a Faustino con el proceso de solicitud de préstamo, y obtuvo su préstamo en abril de 2022 y se convirtió en el único propietario de 90th St. Auto Center, en Omaha.
“No me daba mucho miedo invertir, pero tenía mis reservas sobre invertir demasiado debido a la incertidumbre de dirigir una pequeña empresa”, dijo Faustino. “Pero me encanta el lugar y no quería perderlo. De hecho, mi otro trabajo está a unos cinco minutos y mi casa está en la zona; todo está conectado aquí”.
Como Faustino ya conocía el funcionamiento interno del negocio, no hubo grandes sorpresas tras asumir la propiedad. Además de su trabajo como conductor en el sistema escolar, su principal objetivo ha sido vender vehículos usados a precios asequibles y, ocasionalmente, ofrecer servicios de grúa cuando tiene tiempo.
“Hay muchos competidores cerca de su ubicación comercial, aunque una importante ventaja competitiva que tiene Faustino es que su negocio vende principalmente vehículos por menos de $10,000”, dijo Luis Franco, especialista senior en préstamos del Centro.
Su centro automotriz está en la parte central de Omaha, y Faustino tiene clientes que vienen de toda la ciudad con diferentes orígenes financieros.
“Debido a mi ubicación, algunas personas vienen de lugares con más dinero y mejores recursos, y otras tienen menos”, dijo. “Así que, al principio, temía que los autos no se vendieran, pero pronto me di cuenta de que la ubicación era clave. Puedo vender cualquier cosa gracias a la ubicación de mi negocio”.
Faustino dirige el concesionario él solo, con la ayuda ocasional de su esposa e hijos. Como tiene contactos en sus otros trabajos, no ha tenido que preocuparse demasiado por atraer clientela.
“No hago publicidad, ya que trabajo con más de 500 conductores en el sistema escolar público”, dijo Faustino. “La mayoría sabe lo que hago, así que me envían a sus familiares y me conectan con otras personas. Creé una página web, pero la verdad es que la mayoría de la gente viene aquí porque me conoce y por el boca a boca”.
Ha enfrentado algunos desafíos desde su apertura. La pandemia de COVID-19 y sus efectos a largo plazo afectaron a la mayoría de los pequeños empresarios, y Faustino no fue la excepción.
“Cuando hay una crisis, afecta a todos, especialmente a los dueños de negocios”, dijo Faustino. “Así que mis amigos fueron los únicos que me compraron y me ayudaron a salir adelante en esos momentos”.
Dejando a un lado los contratiempos y los desafíos, Faustino ama lo que hace y alienta a cualquiera que se aventure en el mundo de las pequeñas empresas a mantenerse enfocado y seguir trabajando por lo que quiere.
“Lo que más me gusta de tener este negocio es que, al final, todas las ganancias son mías, así que cuanto más trabajo, mejor me va el día y más ganancias obtengo”, dijo. “Si quieres emprender tu propio negocio, no te rindas. Al final, si perseveras, saldrás victorioso”.
Está agradecido por todo lo que el Centro le ha ayudado en los últimos años y lo recomienda a otros emprendedores.
“El Centro es excelente, y quienes me ayudaron son muy competentes y tienen las respuestas a todo”, dijo Faustino. “Cualquier pregunta que tenía, hablaba con ellos y me decían exactamente qué tenía que hacer para tener éxito”.
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De un vistazo
Centro de Autos de la Calle 90 LLC
Faustino López Bárcenas
2707 N. 90th St., Omaha, Nebraska 68134
402.884.2345
Horario de atención: lunes a viernes de 10 a 6 horas, sábado de 9 a 5 horas.
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