¡Cuenta atrás! A menos de una semana para que termine 2018, es momento de hacer un resumen. Aquí les presentamos las cinco mejores historias del año del Centro, seleccionadas por su popularidad en nuestro sitio web.
Number five features a piece authored by Executive Director Brian Depew. He takes a look at banking in rural communities and talks about our lending work at the Center.
Desde el despacho del director ejecutivo: ¿Dónde se han metido todos los banqueros?
El Centro para Asuntos Rurales examinó por primera vez la consolidación en el sector bancario en un informe de 1978 titulado "¿Dónde están todos los banqueros?". Desde hace tiempo comprendemos la relación crucial entre el crédito, quién tiene acceso a él, quién no y cómo influye en las comunidades.
Por eso me llamó la atención un informe reciente del Wall Street Journal. En él se detallaba cómo le ha ido a la banca en las comunidades rurales en los años posteriores a la crisis financiera.
El informe constató que los préstamos a pequeñas empresas en zonas rurales se han reducido a la mitad desde 2004. Según el análisis, estos préstamos representan ahora menos del 10 por ciento del total de los préstamos a pequeñas empresas.
Existía una correlación entre el cierre de bancos locales y la disminución del índice de creación de nuevas empresas dos años después.
El problema se agrava por el cierre de numerosas sucursales bancarias rurales. Los bancos más grandes suelen comprar bancos más pequeños y luego cierran sucursales en zonas rurales. Actualmente, hay 625 condados rurales en el país sin un banco comunitario. Hay 37 condados sin ningún banco y 115 condados atendidos por un solo banco.
El reportaje contaba la historia de un pequeño empresario que ahora conduce 19 millas cada tarde para hacer depósitos y obtener efectivo.
Cuando perdemos el acceso al crédito, corremos el riesgo de perder el control de nuestro futuro.
Por eso, en el Centro estamos impulsando nuestra labor de concesión de préstamos. Desde 2011, nuestra actividad crediticia ha crecido un 130 %. Estamos trabajando para desarrollar estrategias que nos permitan ampliar la escala y el alcance de nuestros préstamos para pequeñas empresas.
El acceso al crédito es fundamental para toda la comunidad. Pocos de nosotros hemos iniciado un negocio o comprado una casa sin un préstamo. Las escuelas, las guarderías y la infraestructura comunitaria dependen del crédito.
Hay aspectos positivos. En muchas zonas, los bancos comunitarios y las cooperativas de crédito siguen prosperando. Los grandes bancos, a menudo debido a los requisitos de la Ley Federal de Reinversión Comunitaria, realizan inversiones a bajo interés en Instituciones Financieras de Desarrollo Comunitario (CDFI, por sus siglas en inglés).
El Centro ahora cuenta con una filial, una institución financiera de desarrollo comunitario (CDFI). Un importante banco invirtió 500 000 dólares en nuestras iniciativas de préstamos. Es posible que otros bancos hagan lo mismo.
Tú también puedes actuar. ¿Qué carencias crediticias existen en tu comunidad? ¿Qué respuesta local sería posible? Algunas comunidades están creando fondos de préstamos rotatorios para invertir en negocios locales, vivienda y nuevas empresas agrícolas de valor añadido.
Una red de bancos comunitarios, cooperativas de crédito y entidades financieras sin ánimo de lucro puede crear un nuevo panorama bancario local. Para ello, necesitaremos nuestra participación activa. Nuestro éxito nos permitirá controlar nuestro futuro.
