Por Eric Galatas, Servicio de noticias publicas -Nebraska
El Departamento de Agricultura de Nebraska es aceptando solicitudes para subvenciones a través del Programa de Asistencia para Procesadores Independientes.
Johnathan Hladik, director de políticas del Centro de Asuntos Rurales, dijo que se espera que la agencia distribuya casi $10 millones de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense a los habitantes de Nebraska, en un esfuerzo por mejorar y expandir las capacidades de procesamiento de carne del estado.
"El programa está diseñado para ayudar a nuestros pequeños y medianos casilleros de carne a expandirse en el estado", explicó Hladik. "Estos son casilleros que generalmente se encuentran en las ciudades pequeñas, sirviendo a los agricultores de la zona y brindando un producto al que los consumidores no podrían acceder de otra manera".
Hladik señaló que el programa ayudará a los procesadores de carne a escala familiar a desempeñar un papel importante en el aumento de la oferta, severamente limitada durante la pandemia, y debería reducir los precios para los consumidores.
Las subvenciones están disponibles para contratar y capacitar al personal, modificar o ampliar las instalaciones, comprar equipos y actualizar la tecnología para mejorar la logística y el comercio electrónico. Puede encontrar más información sobre cómo presentar una solicitud en línea en cfra.org. La fecha límite es el 12 de agosto.
Ryan Drevo, propietario de Blue River Meats en Creta, ya presentó su solicitud. Con los consumidores cada vez más curiosos sobre el origen de la carne que sirven a sus familias, Drevo dijo que los casilleros más pequeños están en una posición única para ayudar a los agricultores locales a obtener un mejor precio por el ganado e impulsar las economías rurales.
"En este momento tenemos cinco empleados", afirmó Drevo. "Con este dinero de la subvención, podremos producir otros cinco a 10 puestos más de tiempo completo. Y estos son empleos buenos, bien pagados y de calidad, que estimularán directamente la economía".
Algunos grupos de la industria han criticado el programa porque el gran gobierno elige ganadores y perdedores, pero Hladik señaló que el dinero de la subvención solo se puede gastar en respuesta a la emergencia de salud pública de COVID. Agregó que para calificar, los procesadores deben operar como una instalación del Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria del USDA o como una instalación de procesamiento y matanza exenta de aduana regulada por el gobierno federal, al mismo tiempo que cumplen con las regulaciones federales.
"Y sabemos que nuestros grandes procesadores recibieron millones y millones de dólares federales destinados a ayudar a responder a esa misma emergencia", relató Hladik. "Esta es una oportunidad para los pequeños procesadores que se han pasado por alto, que desempeñan un papel esencial en nuestra cadena alimentaria y podrían desempeñar un papel aún mayor en nuestra cadena alimentaria".
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Foto principal de Kylie Kai
