Shawn Fernau comenzó a trabajar en la industria de la construcción mucho antes de saber que haría una carrera y se convertiría en propietario de un negocio.
Durante las últimas dos décadas, ha aprendido los entresijos de la construcción y, desde 2014, dirige Shawn Fernau Construction en Ainsworth, Nebraska.
Las cosas no empezaron tan bien como esperaba Shawn. Comenzó alquilando un edificio y, a fines de 2016, compró un edificio para albergar su empresa. Un mes después, en la víspera de Navidad, se enfrentó a un gran revés cuando el edificio se quemó. Sus herramientas, que estaban dentro, también se perdieron por completo.
"Tuve que empezar básicamente desde cero", dijo Shawn. “El edificio era muy viejo, y se suponía que las personas a las que se lo compré tenían un seguro durante 30 días después de que lo compré, pero no tenían ninguno. Necesitaba una cantidad sustancial de dinero, pero no tenía garantía porque se quemó”.
En este punto, Shawn fue presentado al Centro de Asuntos Rurales y las cosas empezaron a mejorar. Solicitó y recibió un préstamo administrado por el Centro con fondos provistos por la Ley de Negocios e Innovación (BIA).
BIA es un programa del Departamento de Desarrollo Económico de Nebraska y proporciona al Centro los recursos necesarios para brindar asistencia técnica y préstamos de capital a las pequeñas empresas de Nebraska. Este programa funciona a nivel estatal, exclusivamente en Nebraska.
Shawn no solo pudo pagar una limpieza exhaustiva después del incendio, sino que también pudo construir un edificio nuevo. Reemplazó sus herramientas como pudo, con la ayuda de una cuenta de GoFundMe iniciada por un amigo.
Hoy, lo que comenzó como una operación de un solo hombre se ha expandido a otros cuatro a siete empleados que construyen casas nuevas y hacen paneles de yeso, trabajos de recorte, pintura y más.
Lori Schrader, especialista en préstamos del Centro, trabajó con Shawn durante los últimos años y lo ha visto progresar como propietario de un negocio.
“Shawn es excelente en su trabajo de construcción: es extremadamente organizado y cuidadoso con el tipo de trabajo que realiza”, dijo. “Él es muy conocido en el área de Ainsworth y dirige dos equipos de construcción, debido a que está muy ocupado. Entonces, decir que pasó de la nada al principio a tener dos equipos dice mucho”.
Él y sus trabajadores se han expandido de construcciones principalmente residenciales a construir también edificios comerciales. Y recientemente, comenzó a subcontratar trabajos de techado y concreto a otras compañías.
Shawn está convencido de que debe brindar tantos servicios como sea posible a sus clientes y de mantener vivas las pequeñas empresas en su ciudad natal.
“En una comunidad pequeña como esta, tienes que ser un servicio completo o no puedes sobrevivir”, dijo. “Me encanta la sensación de pueblo pequeño y saber que las personas con las que trabajo también son mis amigos. Mis empleados son como una familia: hacemos cosas juntos los fines de semana. Hemos formado esta comunidad pequeña y unida”.
Si bien a Shawn le encanta ser dueño de un negocio y valora a su familia de trabajo, advierte a otros que buscan iniciar sus propios negocios en este momento.
“Debido a la pandemia, hay escasez de productos y fluctuaciones de materiales”, dijo. “En circunstancias normales, comience poco a poco y avance hacia arriba. No trate de hacer demasiado de una vez. Cometí ese error y es muy abrumador. También puede asumir una carga financiera muy grande al tratar de tener muchos empleados de inmediato, porque ahora también tiene que cuidar a sus familias”.
Recomienda el Centro a cualquier posible empresario que busque una ventaja. De hecho, uno de los proyectos de construcción en los que está trabajando no hubiera avanzado si él no hubiera sugerido el Centro a los propietarios.
“El Centro es un excelente recurso”, dijo Shawn. “Mi esposa y yo hemos quedado muy satisfechos con ellos. Ha habido algunos inviernos duros en los que trabajamos con ellos para perder uno o dos pagos durante tiempos difíciles y agregarlo al final. Ha sido realmente genial trabajar con ellos”.
En algún momento del camino, Shawn espera dejar que sus trabajadores se encarguen del aspecto del trabajo manual del trabajo mientras él se encarga del papeleo y del final de la contratación general. Eventualmente, espera jubilarse, dejando que uno de sus empleados de confianza dirija el negocio durante las próximas generaciones.
De un vistazo
Shawn Fernau Construcción, LLC
shawn fernau
160 S. Ulrich St.
Ainsworth, Nebraska 69210
402.382.8093
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