Si bien tanto los pueblos pequeños como las grandes ciudades acogen con agrado los mercados agrícolas en sus comunidades, no todos los lugares tienen los medios ni la capacidad para gestionar uno. Cuando Misty Schaecher abrió su propio negocio de flores cortadas en 2020, condujo 30 minutos hasta una comunidad vecina para vender sus flores porque no contaba con un mercado agrícola local.
Después de unos años, decidió que algo tenía que cambiar.
“Estaba conduciendo hacia el mercado de Hastings [Nebraska] en 2023 y me preguntaba por qué no teníamos un mercado similar en Grand Island”, dijo Misty. “Al final de mi reunión de 2023, les dije a mis clientes suscritos que si no sabía de nadie que organizara un mercado (en Grand Island) para el 1 de marzo de 2024, lo organizaría yo misma, y así fue exactamente como empezó todo”.
Misty y varias personas más comenzaron a organizarse y, gracias a su empuje y arduo trabajo, el Grand Island Area Farmers Market abrió sus puertas el primer sábado de junio de 2024.
“Al principio, nos preocupaba tener un grupo de vendedores lo suficientemente grande como para ponerlo en marcha, pero terminamos la temporada 2024 con más de 100 vendedores en nuestra lista”, dijo. “Desde el año pasado, somos mucho más conocidos por el público, así que nuestra afluencia de público parece haber crecido exponencialmente desde la temporada pasada”.
Ese crecimiento ha ayudado al mercado a conseguir diversos patrocinadores, como periódicos y canales de televisión locales, vallas publicitarias y el apoyo semanal de corporaciones y empresas. La difusión resultante ha atraído a muchas caras nuevas. Una serie de conciertos de música en vivo también ha atraído a un gran público este año, gracias a la ayuda de los patrocinadores.
Misty, quien ahora preside la junta del mercado, encontró otras maneras de llegar al público, una de ellas mediante la ayuda del Centro de Asuntos Rurales. El personal del centro ha ofrecido recursos para promocionar el mercado, incluyendo una pequeña ayuda para comprar suministros, como banderas y señalización.
“El Centro nos ha dado la oportunidad de profundizar nuestros conocimientos sobre muchos temas beneficiosos tanto para nosotros como para nuestros proveedores”, dijo Misty. “Esta colaboración nos ha ayudado a promocionarnos de diversas maneras con el público. También nos ha permitido distribuir alimentos a bancos de alimentos”.
Angelyn Wang, asociada de alimentos locales del Centro, ha brindado orientación a Misty y otras personas involucradas en el mercado.
"El Mercado Agrícola del Área de Grand Island es una comunidad acogedora para agricultores, artesanos, proveedores de alimentos y sus clientes", dijo Angelyn. "Es evidente el tiempo y la pasión que los coordinadores dedican al mercado. El Centro estuvo muy contento de colaborar con el mercado, ayudando con la capacitación de vendedores y gerentes, y compartiendo información y recursos".
Esta temporada, 109 vendedores locales y regionales venden productos agrícolas, carne, flores, huevos, joyas, plantas, artículos tejidos a crochet, masa madre, productos horneados, jabones, miel, palomitas de maíz, artículos de carpintería y artesanías, velas, obras de arte, bocadillos, productos de vainilla, harina recién molida, ropa, golosinas para mascotas, lavanda y más.
“Grand Island es una comunidad bastante grande, y creo que los emprendedores buscaban un lugar donde poner en práctica sus ideas y vender sus productos”, dijo Misty. “Creo que el hecho de que apoyemos y nos preocupemos por nuestros proveedores los ha animado a postularse y participar en el mercado. Hacemos todo lo posible para mostrarles el valor que representa para ellos formar parte del mercado”.
Todos los vendedores son bienvenidos y se anima a los padres a traer a sus hijos a este evento familiar. Además de la música en vivo, el mercado ofrece ocasionalmente castillos inflables, pintura facial y más, así como programas para jóvenes emprendedores.
“Grand Island es una comunidad muy diversa y creemos que es importante que nuestro mercado lo refleje”, dijo Misty. “La gente se siente más integrada cuando viene al mercado y puede ver tanto a personas que se parecen a ellos como a personas diferentes. El mercado ofrece a los miembros de la comunidad un lugar adonde ir todos los sábados por la mañana, a la vez que les da acceso a alimentos y productos locales”.
Y tiene grandes planes para las próximas temporadas.
“Tenemos muchos planes para seguir comprando comida después del mercado para donarla a bancos de alimentos”, dijo. “También tenemos ideas para involucrar a más artistas locales. Nos entusiasma ver cómo progresa el mercado en los próximos años”.
El mercado de agricultores del área de Grand Island funciona en el estacionamiento de Bosselman Enterprises, en 1607 S. Locust St., en Grand Island, y está abierto los sábados de 9 a. m. a 1 p. m. El mercado comienza a fines de mayo y dura hasta la primera semana de octubre, si el clima lo permite.
Este blog se financió gracias a una subvención del Servicio de Mercadeo Agrícola del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Su contenido es responsabilidad exclusiva de los autores y no representa necesariamente la opinión oficial del USDA.
Para obtener más información sobre nuestro trabajo con los mercados de agricultores, visite cfra.org/farmersmarkets.
