La Ley de Asignaciones Consolidadas de 2023 recientemente aprobada allanó el camino para que el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) creara más transparencia y legitimidad en torno a los mercados de carbono agrícola. Esto, combinado con un aumento de fondos para asistencia técnica de conservación para productores, demuestra la voluntad del Congreso de trabajar juntos en programas que beneficien tanto a los agricultores como al medio ambiente.
La Ley de Soluciones Climáticas Crecientes, una pieza clave de la legislación incluida en el proyecto de ley, permitirá que el USDA desarrolle un proceso de certificación para proveedores de asistencia técnica y certificadores externos de mercados de carbono. Estos mercados voluntarios brindan un incentivo financiero para que los productores implementen prácticas agrícolas que secuestran carbono. Se financiará con $ 4.1 millones por año desde 2023 hasta 2027.
Además, el proyecto de ley establece $25.5 millones para otros programas que ayudan a los productores, las pequeñas empresas y las comunidades rurales. Estos fondos se suman a los dólares federales que estos programas reciben anualmente.
Cabe destacar que el paquete incluye un aumento en los fondos para el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) del USDA, incluidos $800.9 millones para Asistencia Técnica para la Conservación. La Asistencia Técnica para la Conservación apoya al personal de NRCS que trabaja directamente con los productores para implementar prácticas agrícolas y ganaderas que mejoran la salud del suelo y la calidad del agua. Esta financiación es un aumento de más de $ 40 millones desde 2022.
Sin embargo, los niveles de financiación para otros programas beneficiosos no alcanzaron las solicitudes de mayor apoyo. El Programa de Asistencia para Microempresarios Rurales, que proporciona préstamos renovables y subvenciones a organizaciones comunitarias que ofrecen préstamos a bajo interés y asistencia técnica a microempresas, recibió $6 millones, una disminución de $500,000 desde 2022.
El programa de Subsidios para Productores de Valor Agregado retuvo su nivel de financiamiento de 2022 de $16 millones. De este total, $13 millones irán directamente a los productores agrícolas a través de subvenciones para expandir sus negocios a través de productos y servicios de valor agregado.
El Centro continuará monitoreando la financiación de estos programas, particularmente mientras se están llevando a cabo discusiones sobre la ley agrícola de 2023.
