Al igual que muchos negocios locales en pueblos pequeños, Old Cottonwood, en Utica, Nebraska, es más que una tienda más: es el trabajo duro, la dedicación y los sueños de los propietarios hechos realidad.
Desde la venta a tiempo parcial en su tienda en línea Etsy hasta la expansión a una tienda física, los propietarios Brent y Leah Daehling han dirigido Old Cottonwood desde 2005.
“Creo que, sin darnos cuenta, tanto Brent como yo teníamos interés y talento para ciertos aspectos de nuestro negocio mucho antes de que lo convirtiéramos en nuestro trabajo a tiempo completo”, dijo Leah. “Muchos de nuestros trabajos, intereses y pasiones anteriores nos ayudaron a llegar a donde estamos ahora: dueños de una tienda de antigüedades y creadores/descubridores de objetos increíbles”.
A medida que el negocio crecía, Old Cottonwood exigía toda la atención de Brent y Leah, por lo que ambos comenzaron a trabajar a tiempo completo hace seis años y luego abrieron su tienda como propietarios únicos el 5 de julio de 2019. Aunque tienen un puñado de personas que los ayudan, Brent y Leah son los únicos empleados.
Ese duro trabajo ha dado sus frutos.
“Siempre hay necesidad de rescatar, reparar y reciclar piezas antiguas”, dijo Leah. “Vendemos antigüedades de estilos industriales, agrícolas, primitivos y poco comunes. Brent también repara muebles antiguos y crea piezas únicas”.
Y, afortunadamente para los propietarios, su pasión es algo que los clientes también disfrutan.
“Hemos visto la necesidad/deseo de que la gente encuentre piezas antiguas de calidad para integrarlas en nuevas historias”, dijo Leah. “Disfrutamos mucho, y por suerte, se nos da bien, encontrar objetos antiguos clásicos e inusuales. A nuestros clientes les encanta nuestra interpretación de lo antiguo, nuestra perspectiva para incorporarlo a sus vidas y la capacidad de Brent para convertir una pieza desgastada en algo relevante y útil en el hogar actual”.
Aunque ya tenían resuelta la parte comercial del negocio, obtener financiamiento para comprar y renovar una tienda fue un desafío.
“Después de dos meses estresantes de navegar por el mundo desconocido de intentar comprar un edificio para una pequeña empresa a través de las vías de préstamo habituales y recibir constantemente negativas, nos informaron sobre el Centro a través de la Cámara de Comercio del Condado de Seward y la Asociación de Desarrollo”, dijo Leah.
El Centro de Asuntos Rurales ofrece financiamiento y capacitación a pequeñas empresas en Nebraska. Los Daehling sintieron que estaban en buenas manos con el especialista en préstamos Craig Eberle.
“Nuestra reunión con Craig fue la primera vez que sentimos que teníamos un defensor”, dijo Leah. “Craig era la persona que necesitábamos: nos atendió en cada momento, nos hizo preguntas difíciles, escuchó y respondió a todas nuestras preguntas, nos ofreció opciones y nos explicó la verdad, y nos ayudó a determinar si este era un paso inteligente, viable y factible para nosotros”.
Craig estuvo encantado de ayudar a los Daehling a hacer realidad sus sueños empresariales. Trabajó con ellos en la elaboración de un plan de negocios y, finalmente, les ayudó a cerrar la compra del edificio de sus sueños en Utica. Con la financiación del Centro, los dueños del negocio también pudieron renovar su nuevo local.
“Desde que abrimos nuestra tienda física, nos ha impresionado el apoyo de nuestros clientes”, dijo. “Nos conmueve ver cuánta gente viaja de todas partes para comprar en nuestra tienda; es realmente bueno para el corazón”.
Craig está de acuerdo en que trasladar Old Cottonwood a su ubicación actual ha sido una transición exitosa.
“Han hecho un trabajo increíble con el edificio y se están integrando en un esfuerzo integral de revitalización del centro de Utica”, dijo Craig. “El ayuntamiento apoya mucho al negocio. Brent y Leah son personas increíbles y fue un placer trabajar con ellos”.
Leah dice que todas las cosas buenas vienen con desafíos, y dirigir su propio negocio no ha sido la excepción, aunque vale la pena.
“Cada paso/área de crecimiento en nuestro negocio es el nuevo 'trabajo más duro de nuestras vidas', y esta tienda no es la excepción”, dijo Leah. “Pero nos encanta, y amarla nos facilita estar presentes cuando es difícil”.
Con el tiempo, la pareja quiere expandir su negocio, pero por ahora se mantienen ocupados tratando de satisfacer sus necesidades en constante cambio.
“Todos los aspectos de nuestro negocio han sido o son fluidos”, dijo Leah. “Literalmente, todo se ha ajustado, moldeado, cambiado, reorientado y ajustado aún más”.
Recibir ayuda a lo largo del camino ha marcado la diferencia en la trayectoria de Brent y Leah como dueños de un negocio.
“Tuvimos una experiencia maravillosa trabajando con el Centro”, dijo Leah. “Craig fue, sin duda, la pieza clave del rompecabezas que necesitábamos. Trabajó incansablemente para ayudarnos en todo lo posible. Superó todas las expectativas en cada aspecto. Fue un verdadero defensor de nuestra pequeña empresa; confiamos en él, y fue una sensación muy agradable al adentrarnos en esta enorme y aterradora incógnita”.
De un vistazo
Viejo álamo
400 First St., Utica, Nebraska
402.630.6718
Horario: Jueves y viernes, de 10 a 5 h; sábado, de 10 a 4 h; domingo, de 4 a XNUMX h.
oldcottonwood.com
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