El acceso al capital (quién puede obtener dinero y qué puede hacer con él) determina casi todo en las comunidades rurales. Durante 50 años, el Centro de Asuntos Rurales ha trabajado para alinear estratégicamente el capital para que todos los que llaman hogar a las zonas rurales estadounidenses puedan participar plenamente en la vida comunitaria y económica.
Nuestro informe histórico de 1974 “¿Quién se sentará con la cerda corporativa?” rastreó el financiamiento detrás de la temprana consolidación y corporatización de la industria porcina. Nuestro informe de 1978, “¿Adónde se han ido todos los banqueros?” arrojó luz sobre cómo la consolidación bancaria condujo a un acceso reducido a los servicios bancarios y a la desinversión en las zonas rurales.
Durante décadas, hemos trabajado junto a usted para cambiar la política federal y alinear mejor las inversiones en agricultura y desarrollo rural con nuestros objetivos de sostenibilidad y apropiación generalizada. Cuando ganamos nuevos programas, trabajamos con usted para asegurarnos de que pudiera acceder a ellos para su granja, su negocio o su comunidad.
En 1990, el Centro lanzó su propio programa de microcréditos inspirado en el movimiento internacional de microfinanzas. En 2013, nos convertimos en una Institución Financiera de Desarrollo Comunitario certificada.
Hoy en día, nuestros préstamos directos ayudan a los empresarios locales a superar barreras sistémicas al capital, incluidos el idioma, la geografía, el estatus migratorio, la educación, el crédito, ser una empresa nueva y tener ideas comerciales innovadoras. Este programa ayuda a crear oportunidades y mantiene vibrantes a las comunidades.
El Centro ahora está trabajando para ampliar nuestros préstamos comunitarios. Comenzamos a otorgar préstamos para viviendas unifamiliares en Nebraska en 2021, prestando $2.1 millones en 32 viviendas hasta ahora.
En 2023, lanzamos un nuevo esfuerzo importante con el apoyo del Departamento de Agricultura de EE. UU. para otorgar préstamos a frigoríficos pequeños y medianos. Estas empresas son empleadores principales, brindan un importante acceso al mercado para los pequeños ganaderos y crean resiliencia en la cadena alimentaria.
Estamos implementando este programa tanto dentro como fuera de Nebraska, lo que marca nuestro primer proyecto de préstamos multiestatales. Esta nueva iniciativa es el primer paso hacia un programa regional más amplio de préstamos para sistemas alimentarios cuyo lanzamiento está previsto entre 2025 y 2027.
El personal del centro también está investigando cómo podríamos ofrecer nuevos préstamos en el área de energía solar doméstica y comunitaria. La caída del costo de la energía solar, junto con los nuevos incentivos de la Ley de Reducción de la Inflación, harán que la energía solar sea cada vez más viable para los propietarios de viviendas, negocios y servicios públicos locales.
Los miembros del personal del centro se están reuniendo con comunidades, desarrolladores solares y socios para aprender cómo el capital de bajo costo puede respaldar una transición más rápida a la energía solar y garantizar que los beneficios de la energía solar lleguen a los hogares de bajos ingresos y desfavorecidos.
Si bien las barreras sistémicas han dificultado el acceso al capital para las personas de las zonas rurales, el Centro se centra en seguir desarrollando nuevas soluciones para satisfacer las necesidades cambiantes. Entendemos que conseguir la cantidad adecuada de dinero en las manos adecuadas es fundamental para lograr nuestra visión de comunidades rurales vibrantes.
