Por Johnathan Hladik, exdirector de políticas
A medida que crece la demanda de alimentos locales, los pequeños y medianos procesadores de carne y aves buscan realizar inversiones para expandir su capacidad, crear nuevos mercados para su producto y capacitar a la próxima generación de trabajadores.
Estos esfuerzos, que vienen como muchos en la industria trabajan para recuperar el equilibrio después de dos años tumultuosos, no pasan desapercibidos y continúan recibiendo el apoyo del Servicio de Comercialización Agrícola (AMS) del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA).
A través de su Programa de Subvenciones para la Preparación para la Inspección de Carnes y Aves, AMS ha otorgado $54.6 millones en subvenciones a instalaciones de procesamiento en todo el país. La última ronda de financiación—21.9 millones de dólares— ayudará a 111 procesadores en 37 estados a actualizar y comprar nuevos equipos, expandir sus instalaciones, obtener una Subvención Federal de Inspección o calificar para el programa de Envío Interestatal Cooperativo de un estado para enviar productos a través de las fronteras estatales y desarrollar nuevos mercados.
Además, los beneficiarios de las subvenciones tendrán acceso a recursos a través del Programa de Asistencia Técnica para la Capacidad de Procesamiento de Carnes y Aves. Establecido en marzo de 2022, el programa conecta a los participantes a una red nacional de recursos para apoyar el desarrollo de su proyecto. El programa de asistencia técnica también incluye recursos sobre el desarrollo de la fuerza laboral.
Si bien la pandemia expuso la vulnerabilidad de nuestro sistema alimentario, la falta de competencia en el mercado ha sido un problema durante mucho tiempo. Al proporcionar subvenciones, préstamos y asistencia técnica a instalaciones más pequeñas, el USDA puede abordar la concentración dentro de la industria y crear opciones competitivas para que los agricultores, ganaderos y consumidores tengan acceso a mejores opciones y precios más justos.
Aplaudimos el compromiso continuo de la administración para desarrollar la capacidad y aumentar las oportunidades económicas para los pequeños y medianos productores de carne y aves de corral de nuestra nación. Su apoyo es valioso para mantener en marcha esta importante pieza de nuestra economía rural.
