Nick Bergin y Liz Stewart contribuyeron a este ensayo.
El Centro de Asuntos Rurales tiene una larga y orgullosa historia de brindar asistencia financiera a los estadounidenses de zonas rurales que, de otro modo, no podrían obtener el financiamiento tradicional. El Director de Desarrollo del Centro, Nick Bergin, se sentó recientemente con el Director Ejecutivo, Brian Depew, para discutir los préstamos para el desarrollo comunitario durante una entrega de la serie web semanal del Centro, Rural Rapport. El siguiente ensayo se basa en su discusión.
Debido a que el Centro no es un banco, de vez en cuando me preguntan: "¿Por qué empezó a prestar dinero?" O "¿Por qué se arriesgaría a otorgar préstamos a personas a las que los bancos no prestan?"
Para mí, la mejor pregunta es, ¿cuál es el riesgo de no prestar? Ese es el riesgo de pérdida de empleo, desinversión, disminución de la propiedad de vivienda, menos negocios locales y peores resultados económicos para las comunidades.
En el Centro, creemos que el acceso a la financiación es un derecho humano y una parte esencial para fomentar las oportunidades económicas, la justicia social y un futuro vibrante para las comunidades rurales. Muchos estadounidenses usan el crédito para comprar una casa, comprar un automóvil, iniciar un negocio. Pero no todos tenemos el mismo acceso al crédito. El Centro se preocupa de manera integral por las comunidades rurales y estamos motivados a tratar de llenar los vacíos que existen en el mundo de las finanzas tradicionales.
Los bancos ven el capital crediticio como una forma de obtener ganancias. Vemos el capital como una herramienta que se puede aprovechar para mantener a las comunidades rurales en lugares excelentes para vivir.
Nuestros esfuerzos surgieron del movimiento internacional de microfinanzas encabezado por personas como Muhammad Yunus, quien fundó el Grameen Bank en Bangladesh hace casi 40 años. En su libro, "Banquero para los pobres: microcréditos y la batalla contra la pobreza mundial", Yunus comparte sus experiencias con las finanzas para el desarrollo comunitario.
Yunus describió el acceso al capital como un derecho humano. Demostró que se podía prestar a los pobres de forma responsable, a menudo sin garantía, y que ellos reembolsarían los préstamos. En los EE. UU., Este movimiento de financiamiento comunitario finalmente se convirtió en la industria de Instituciones Financieras de Desarrollo Comunitario (CDFI). Los CDFI, como el Centro de Asuntos Rurales, brindan capital y servicios financieros asequibles a comunidades económicamente desfavorecidas y para combatir prácticas crediticias históricas discriminatorias.
A principios de la década de los noventa, el Centro estaba realizando una investigación sobre las tendencias del empleo en las Grandes Llanuras mientras las comunidades rurales se enfrentaban a la pérdida de puestos de trabajo, luchaban por recuperarse de la Crisis Agrícola y experimentaban una emigración continua. Encontramos altas tasas de empleo en pequeñas empresas no agrícolas.
Nos dimos cuenta de que para que las comunidades rurales pudieran sobrevivir frente a la disminución de las oportunidades de empleo en la agricultura de pequeña escala, necesitaban diversificar sus economías.
La América rural necesitaba emprendedores. Y los empresarios rurales necesitaban acceso a capital, asistencia técnica y educación financiera. Los fondos de préstamos comunitarios y sin fines de lucro son una oportunidad para reequilibrar el acceso al capital y reconstruir comunidades inclusivas y vibrantes.
El Centro forjó un camino de desarrollo empresarial integral para permitir a la población rural construir y mantener las comunidades que ama.
Como vimos (y seguimos viendo) una reducción de las finanzas tradicionales de las comunidades a las que servimos. Quedó claro: si los estadounidenses rurales quieren tener control sobre nuestro propio destino, necesitamos el control local sobre al menos algunos recursos de capital.
Para ver la entrevista con Nick y Brian, visite nuestro canal de YouTube. Un nuevo Informe Rural sobre nuestro trabajo se transmite todos los martes al mediodía. en Facebook, luego publicado en YouTube. Para obtener más información sobre los préstamos para el desarrollo comunitario y los préstamos para la propiedad de vivienda del Centro o para solicitar un préstamo, visite cfra.org/lending.
