Por Eric Galatas, Servicio de noticias publicas (Nebraska)
Los defensores de los agricultores rurales independientes están instando a los legisladores estatales a reforzar la capacidad de procesamiento y almacenamiento de carne de mamá y papá utilizando Plan de rescate estadounidense de dólares.
Johnathan Hladik, director de políticas del Centro de Asuntos Rurales, dijo que los productores locales necesitan alternativas a JBS y Tyson, y que invertir en casilleros en las calles principales ayudará a las economías rurales a recuperarse de las consecuencias económicas de la pandemia. También ayudaría a más familias en todo el estado a acceder a carne de alta calidad criada humanamente.
"Y sabes de dónde vino", enfatizó Hladik. "Cuando compras hamburguesas en Walmart, no sabes qué animales estaban involucrados con eso, no sabes de qué países son. Y cuando compras a un granjero local, será competitivo en costos, y tú obtenga la satisfacción de apoyar a su comunidad local ".
Hladik señaló que los proyectos listos para usar con pala para aumentar la capacidad de los casilleros incluyen la construcción de infraestructura de aguas residuales, agregar espacio en el congelador, comprar maquinaria e invertir en programas de capacitación y aprendizaje. El grupo de Hladik está trabajando con el senador Tom Brandt, republicano de Plymouth, para entregar recomendaciones de inversión al Comité de Apropiaciones de Nebraska en la próxima sesión.
Grant Potadle, un ganadero que cría ganado Red Angus, abrió un casillero en Herman cuando COVID cerró las plantas empacadoras de carne. Dijo que dar acceso a más agricultores familiares al procesamiento local puede ayudarlos a mantenerse en el negocio.
Los grandes procesadores obligan a los productores a aceptar precios bajos basados en productos básicos y desviar cualquier margen, pero Potadle enfatizó que los casilleros locales permiten que los productores establezcan sus propios precios.
"Mucha gente trabaja muy, muy duro, y simplemente no reciben la compensación que deberían por su trabajo", sostuvo Potadle. "Y por el valor minorista del producto que están produciendo".
Hladik señaló que hacer que la agricultura sea más rentable para los pequeños productores también traerá más jóvenes de regreso a la tierra, lo que puede establecer economías rurales para el éxito a largo plazo. Añadió que cuando COVID provocó el cierre de grandes procesadores, los casilleros locales estaban allí para hacer el trabajo.
"Y lo que eso nos muestra es la absoluta necesidad de tener ese sistema alternativo en su lugar", argumentó Hladik. "No podemos depender únicamente de las grandes entidades multiestatales; vamos a necesitar estos lugares más pequeños en su lugar, por lo menos, para la seguridad alimentaria".
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