La viabilidad a largo plazo de las granjas y ranchos depende de la salud sostenida del suelo y los recursos hídricos. Sin embargo, la mayoría de las prácticas de conservación requieren una inversión inicial de los agricultores y ganaderos, lo que puede servir como una barrera para la implementación. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) ofrece una serie de programas federales que adoptan diferentes enfoques para apoyar a los agricultores, ganaderos y propietarios de tierras en la preservación de los recursos naturales.
Algunos apoyan a los propietarios retirando la tierra de la producción; así es como generalmente opera el Programa de Reservas de Conservación, que ofrece arrendamientos de 10 a 15 años sobre la tierra para retirarla de la agricultura. Una función del Programa de Servidumbre para la Conservación Agrícola es restaurar, proteger y mejorar los humedales que pueden haber sido cultivados anteriormente.
Sin embargo, una serie de prácticas de gestión en la agricultura y la ganadería preservan el suelo, el agua y otros recursos naturales, como la siembra de cultivos de cobertura, la extensión de la rotación de cultivos, la reducción de la labranza y el pastoreo rotativo. Para los agricultores, ganaderos y propietarios de tierras interesados en mantener la producción en la tierra mientras persiguen estas prácticas, existen programas de “conservación de tierras de trabajo”.
