Los proyectos de energía solar a gran escala requieren un uso considerable del terreno. Para satisfacer la creciente demanda energética, la Administración de Información Energética de EE. UU. prevé que la energía solar lidere el crecimiento de la generación de energía, con una estimación de 69 gigavatios de nueva capacidad añadida entre 2026 y 2027 y un aumento del 21 % en la generación solar total. Satisfacer esta demanda requerirá de 5 a 7 acres de terreno por megavatio, a menudo el mismo tipo de terreno plano y abierto con buena exposición al sol que se utiliza para la agricultura. Esto significa que las tierras de cultivo podrían ser objeto de interés para el desarrollo de proyectos solares.
Ante el gran desarrollo de la energía solar en el horizonte, conviene considerar cómo optimizar el uso del suelo para que la agricultura y las instalaciones solares coexistan. Las prácticas de doble uso y agrosolar ofrecen oportunidades para que los agricultores y propietarios de tierras mantengan sus terrenos en uso agrícola al tiempo que satisfacen la creciente demanda de energía solar.
Las políticas estatales de uso del suelo influyen en dónde se puede desarrollar la energía solar y en la viabilidad de las prácticas agro-solares o de doble uso. Los enfoques varían según el estado: algunos restringen el desarrollo solar en tierras agrícolas de primera calidad o dentro de zonas agrícolas designadas. Otros estados han desarrollado políticas que permiten el desarrollo en tierras agrícolas siempre que se mantengan ciertas prácticas de manejo para garantizar la continuidad de la producción agrícola junto con la generación de energía solar.
Una herramienta política que los estados pueden utilizar para incentivar las prácticas de doble uso es la estructura del impuesto sobre el uso de la tierra. Por ejemplo, permitir que los propietarios integren el desarrollo de energía solar en sus explotaciones agrícolas sin modificar el impuesto sobre el uso de la tierra resulta beneficioso desde el punto de vista financiero, ya que les proporciona una fuente de ingresos adicional y estable, al tiempo que conservan sus tierras para la producción agrícola.
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