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Establecido: 2021
Ubicación: Hay Springs, Nebraska
Tipo de cooperativa: Supermercado comunitario
Cómo empezó
La única tienda de comestibles de Hay Springs cerró en 2019.
El pueblo tiene una población de ancianos y de bajos ingresos relativamente grande y está rodeado de granjas y ranchos, lo que requiere que los residentes viajen para comprar comestibles fuera de la ciudad. “Entonces, comenzamos un esfuerzo de base al repartir folletos sobre una tienda de comestibles propiedad de la comunidad”.
“Formamos un comité directivo que estaba compuesto por varias personas de la comunidad y personas de la Cámara de Comercio. El presidente de nuestro banco local se unió y ayudó a facilitar gran parte del trabajo”.
¿Por qué una estructura cooperativa?
“Hubo muchas cosas que nos hicieron tomar esta ruta. Era nuevo para nosotros y nuevo para nuestra área, pero Hay Springs se consideraba un desierto alimentario. Las investigaciones sugieren que sin una tienda de comestibles, las comunidades rurales pequeñas a menudo no tardan mucho en ver un descenso en la inscripción. Las escuelas comienzan a preocuparse por permanecer abiertas. Una cooperativa nos permitió fomentar un sentido de propiedad y orgullo para aquellos que tenían algo que decir, tenían una participación y compraban acciones. Pudimos preservar nuestra cultura rural en lugar de una cadena que ingresa o un negocio externo que puede no estar familiarizado con nuestra cultura. Nos adaptamos a las necesidades de nuestra comunidad”.
P: ¿Hay algo que crea que diferencia a su cooperativa de otras o la hace más exitosa?
R: Aprovechamos todas las oportunidades posibles para involucrar a la comunidad; desde crear nuestra misión, visión y logotipo, hasta nuestro nombre, hasta lo que íbamos a tener en el supermercado. Ir por la ruta cooperativa nos permitió cierta autonomía para hacerlo.
P: ¿Hubo algún recurso útil que utilizó para responder las preguntas que tenía sobre las cooperativas?
R: Una de las cosas más importantes que hicimos fue trabajar en red y desarrollar una sociedad con el Centro de Desarrollo Cooperativo de Nebraska. Nos guiaron y nos presentaron a un abogado que había ayudado a otras comunidades como la nuestra.
Consejos para otros
Además de formar asociaciones y redes, también es muy importante averiguar sus finanzas.
"A pesar de toda la investigación y el procesamiento de números que hicimos, no teníamos idea de cuánto más nos iba a costar poner en marcha este pequeño supermercado".
“Creo que es importante contar con un equipo completo, personas con conocimientos en varios sectores. Conseguir un equipo completo asegurará que el trabajo no recaiga sobre los hombros de una sola persona, y que obtenga información y perspectivas de varias personas que son expertas en su oficio”.
Principios de una Cooperativa
1. Adhesión voluntaria y abierta:
Las cooperativas son organizaciones voluntarias, abiertas a todas las personas capaces de utilizar sus servicios y dispuestas a aceptar las responsabilidades y cumplir los requisitos de afiliación, sin discriminación. Los miembros tienen control sobre el establecimiento de políticas para la cooperativa.
2. Control de miembros democráticos:
Las cooperativas son organizaciones democráticas controladas por sus miembros, quienes participan activamente en el establecimiento de sus políticas y en la toma de decisiones.
3. Participación económica de los miembros:
Los miembros contribuyen equitativamente y controlan democráticamente el capital de su cooperativa.
4. Autonomía e independencia:
Las cooperativas son organizaciones autónomas de autoayuda controladas por sus miembros.
5. Educación, formación e información:
Las cooperativas brindan educación y capacitación a sus miembros, representantes electos, gerentes y empleados para que puedan contribuir al desarrollo de sus cooperativas.
6. Cooperación entre cooperativas:
Las cooperativas sirven a sus miembros de manera más efectiva y fortalecen el movimiento cooperativo trabajando juntos a través de estructuras locales, nacionales, regionales e internacionales.
7. Preocupación por la comunidad:
Las cooperativas trabajan por el desarrollo sostenible de sus comunidades a través de políticas aprobadas por sus miembros.
Este proyecto fue desarrollado utilizando una subvención para grupos socialmente desfavorecidos del Departamento de Agricultura de EE. UU. El Centro de Asuntos Rurales es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades.
