Por Deborah Van Fleet, Servicio de noticias públicas-Nebraska
Los estudiantes de ocho escuelas rurales de Nebraska pronto obtendrán experiencia práctica en la producción de "cultivos especiales" gracias a una subvención de dos años del Departamento de Agricultura de EE. UU. otorgada al Centro de Asuntos Rurales.
Kirstin Bailey es asociada senior de proyectos en el centro y personal líder del Programa de Jóvenes Agricultores de Nebraska: Introducción a la producción de cultivos especiales. Es una colaboración con el programa De la granja a la escuela del Departamento de Educación de Nebraska.
Bailey dijo que los "cultivos especiales" son cultivos no básicos, que incluyen la mayoría de las verduras, frutas, hierbas, árboles de Navidad, flores cortadas y miel. Señaló que los cultivos son muy adecuados para los programas agrícolas escolares.
"Se pueden realizar cultivos especiales en tan solo un par de camas elevadas", explicó Bailey. "Eso es lo bueno para las escuelas: es posible que no necesiten toneladas de acres para implementar una nueva estrategia".
Bailey señaló que cada escuela seleccionará un cultivo especializado y se le asignará un agricultor del área que actuará como mentor, y tanto el agricultor como la escuela recibirán un estipendio. Además de un recorrido por la granja, los estudiantes y maestros recibirán capacitación sobre elaboración de presupuestos y asistencia técnica de su mentor, el Centro y el Departamento de Educación de Nebraska.
Las escuelas del condado de Banner y Bancroft-Rosalie ya están inscritas y pronto se aceptarán solicitudes para agregar seis escuelas más.
Bailey enfatizó que el proyecto surgió después de que varios estudiantes se acercaran al personal del Centro con preguntas sobre la apicultura y otros cultivos especiales en la convención estatal de la FFA.
"Gracias a su interés, pudimos elaborar esta propuesta y este proyecto", relató Bailey. "Tenemos muchas ganas de saber lo que vamos a aprender de esos niños y cómo esto puede ayudar a las escuelas a introducir diferentes formas de agricultura a estos niños".
Sarah Smith, coordinadora de la granja a la escuela en el Departamento de Educación de Nebraska, dijo que el proyecto tiene el potencial de tener un efecto enorme en los estudiantes.
"Esto tiene una gran relación con la participación real de los estudiantes en los esfuerzos de la granja a la escuela y con el crecimiento del potencial para carreras en el futuro", enfatizó Smith.
Elogió la cantidad de elementos que incorpora de la granja a la escuela.
"Tendrán participación de los programas de nutrición escolar, donde participarán en los alimentos que se cultivan en el lugar, pero también conectarán a los estudiantes con las granjas y a los agricultores que también asesoran a la escuela", agregó Smith.
Haga clic aquí para escuchar la entrevista.
