Vicky Espinoza contribuyó a este blog.
A sus 93 años, la principal prioridad de Joan Buhrmann sigue siendo la granja de su familia.
Testigo de muchos cambios en la finca a lo largo de los años, Joan sabe que habrá aún más modificaciones en el futuro. Una cosa que le gustaría que continuara en la finca es el uso de prácticas de conservación.
Aunque es posible que no lo supieran en ese momento, Joan y su esposo, Wayne “Red” Buhrmann, comenzaron a implementar prácticas de conservación en su granja familiar en 1948.
“Para evitar la erosión, Red plantó césped en los puntos bajos de los campos de cultivos en hileras (cunetas) para evitar que la buena capa superior del suelo se derrame en la zanja”, dijo Joan.
Ubicada a 25 kilómetros al sur de Lincoln, Nebraska, a las afueras de la aldea de Sprague, la tierra pertenecía a la familia desde finales del siglo XIX, cuando la pareja se hizo cargo. Red manejó activamente la granja, crió vacas, cerdos y ocasionalmente pollos. También plantó cultivos en hileras y luego alquiló la cosecha a sus amigos.
Aunque Joan se crió en Omaha y no tenía muchos conocimientos agrícolas, aprendió rápidamente sobre la vida agrícola y disfrutó de la vida rural.
"Corté cardo almizclero y otras malas hierbas", dijo. “En un momento, ayudé con la crianza de los pollos y también perseguí a las vacas cuando salían, mientras cuidaba a los más pequeños”.
La pareja tomó la vida en la granja juntos hasta la muerte de Red en 1996. Luego, Joan se hizo cargo de la administración de la granja con la ayuda y el consejo de sus seres queridos.
“Lo que sea que sea necesario hacer, simplemente me decidí a hacerlo”, dijo. “Confiaba en mis hijos para que me dieran consejos y tenía buenos vecinos y amigos que se aseguraban de que tuviera buena información para tomar decisiones”.
Joan también se aseguró de tomarse el tiempo necesario para tomar esas decisiones y enfatiza que otras mujeres en su posición deberían hacer lo mismo.
“No hagas nada importante durante un año”, dijo Joan. “Hay tanta emoción corriendo por su cabeza en el momento en que se hace cargo de la granja. Estaba de duelo por la pérdida de mi esposo y trataba de averiguar cómo mantener las cosas a flote. Si puede, tómese las cosas con calma y con calma, y no tema hacer preguntas ".
Algunas de las preguntas de Joan han sido respondidas a través de fuentes distintas a familiares y amigos, incluso en un Círculo de Aprendizaje de Mujeres, organizado por el Centro de Asuntos Rurales. Joan y su hijo, John, participaron en un taller de planificación patrimonial y salud del suelo en Lincoln el otoño pasado.
Los círculos de aprendizaje del Centro son sesiones de grupos de pares que consideran a los participantes como expertos en su propia producción, tierras agrícolas y necesidades de conservación. La información, la experiencia y los recursos se comparten en cada círculo, lo que permite a las mujeres implementar lo que han aprendido en su propio negocio u operación agrícola.
Dado que Red siempre había incorporado prácticas de conservación en la finca, Joan y su hijo querían continuar con esas prácticas, y el Centro pudo brindarles orientación práctica durante el círculo de aprendizaje al que asistieron.
“John y yo aprendimos cómo se forma un buen suelo a través de la demostración y la discusión sobre la salud del suelo”, dijo Joan. “También fue agradable ver que había muchas mujeres que querían saber cosas como yo. Realmente aprecié que el Centro de Asuntos Rurales patrocinara una clase en la que pude aprender más sobre temas relacionados con la agricultura y dirigidos a las mujeres ”.
Actualmente, la tierra de Buhrmann está aparcada, y una vez que se reparen las cercas, John anticipa que la tierra se alquilará durante la mayor parte del año y se utilizará durante la primavera, el verano y el otoño.
Los esfuerzos continuos para implementar prácticas de conservación son una alta prioridad para los Buhrmann. John elaboró un plan de gestión de la administración forestal después de reunirse con un miembro del personal de Nebraska Forestry. Esperan mejorar la madera y el hábitat natural de la finca para producir más material orgánico en el suelo.
John también quiere usar prácticas de conservación para ayudar con el agua limpia y la preservación y mejora del suelo. Tiene planes para instalar un humedal en parte de la propiedad para ayudar a frenar la erosión del suelo en las cercanías de Salt Creek. El humedal también ayudaría a limpiar el agua al eliminar los sólidos totales en suspensión, que son las partes sucias y fangosas del agua. John siente que un humedal filtraría esto antes de que llegue a Salt Creek.
Una reunión con el Servicio de Conservación de Recursos Naturales ayudó a John a identificar dónde están los humedales en la granja, así como dónde está la tierra altamente erosionable y qué se puede hacer al respecto.
Para que la granja sea rentable, John quiere introducir un huerto de frutas y continuar con los flujos de ingresos tradicionales para las pequeñas granjas.
“Realmente espero que la familia continúe con la granja”, dijo Joan. “Una pequeña granja familiar se está volviendo cada vez más una rareza, y este es realmente un lugar orientado a la familia. A lo largo de los años, amigos y familiares regresaban a la granja y nos regalaban historias de lo que hacían en la granja y cuántos recuerdos se creaban. Es una piedra de toque para nuestra familia; odiaría ver que se desperdicia o 'se vende' a una granja corporativa o desarrollo de tierras ".
Foto principal: La familia Buhrmann celebra la Navidad con Joan en el centro.
Segunda foto: La familia Buhrmann posa para una foto frente al porche de la granja familiar en 1955. Joan (extremo derecho) sostiene a su hijo menor en ese momento, Kay. | Fotos enviadas por la familia Burhmann
