Per a la versió en anglès, clica aquí.
Per Mitchell Schlegelmilch, la ciutadania significa assumir responsabilitats i contribuir activament a la comunitat que considera el seu hogar. Significa percatarse de cuándo algo requereix atenció i estar disposat a intervenir, fins i tot quan no sigui algo senzill o cridat.
“Cuando uno da un pas atrás y comienza a reconocer cuántas personas hacen tantas cosas para mantener en marcha nuestras comunidades, se torna muy claro para mi que también debo poner de mi parte y ayudar”, va dir Mitchell.
I ho ha fet.
Actualment president de la junta directiva de Greg's Market, a Exeter, Mitchell ha portat el servei a la seva comunitat al següent nivell. En febrer de 2024, acudió al Capitolio per a testificar sobre el projecte de ley LB 1116, perquè entendia la importància de recolzar a les botigues d'abarrotes rurals com la de la seva comunitat.
“M'involucré perquè vi lo fonamental que era Greg's Market para el bienestar de pueblo nuestro”, va dir. "Sentí la responsabilitat d'intervenir i ajudar en tot lo que pudiera. Formar part de la junta directiva ha estat una gran oportunitat per combinar la meva experiència professional amb el meu desig de generar un impacte positiu a nivell local. Ha estat gratificant treballar juntament amb altres persones a les que les importa, amb la mateixa intensitat, mantenir fort a la nostra comunitat".
Mitchell va sentir obligat a testimoniar en part degut al suport que va rebre del Centre for Rural Affairs.
“La misión del Centro coincidía plenamente con lo que intentábamos hacer en Greg's Market, i agradecí que no només ofereixen idees externes, sinó que també col·laboraran amb les comunitats locals”, va dir Mitchell. “El seu enfocament empodera als habitants de les zones rurals de Nebraska per a que modelen el seu propi futur, i això em va semblar molt segur.”
Su dedicación al bienestar de la comunidad ha contribuido a que Mitchell ha sido seleccionado para recibir el Premio de Ciudadanía 2025 del Centro. Aquest galardón s'otorga a una persona o a un grup de persones que participen activament en el procés cívico per a la creació de polítiques públiques i que col·laboren estrechament amb el Centre per impulsar polítiques que fortalezcan les grans familiars, els ranxos i les comunitats rurals.
“Las tiendas de abarrotes rurales son la columna vertebral de nuestras comunidades”, va dir Mitchell. “En los pueblos pequeños, una tienda de abarrotes es mucho más que un lugar para comprar alimentos; es un negocio fundamental, un punto de encuentro y una señal de la comunidad sigue siendo vibrante y digna de inversión. llarg termini de les comunitats rurals a tot Nebraska.”
Mitchell va assistir a la Cumbre de Tiendas de Abarrotes 2024 del Centro, on va conèixer el model de supermercat amb accés a les 24 hores. Tras ver una presentació sobre l'èxit d'una botiga d'un poble petit a implementar aquest model, va reconèixer el potencial per mitigar els desafiaments personals que enfrontava Greg's Market. Posteriorment, convenció al resto de la taula directiva de que aquest model també podria implementar-se a la seva botiga.
Al participar en el grupo de aprendizaje sobre tiendas de abarrotes rurales del Centro, pudo utilizar fondos de subvención necesarios para costear el programa para poner en marcha el nuevo modelo.
Com ocorre amb qualsevol canvi important, s'esperaban desafiaments amb el model d'accés 24/7. Mitchell s'ha carregat de tot: des de resoldre preguntes de tecnologia i seguretat fins a assegurar que els clients es sentiran còmodes utilitzant el nou sistema.
“La lección más importante era que la comunicación y la paciencia son clave”, va dir. "Cuando la gente comprende el "porqué", està molt més disposat a adaptar-se al "cómo". Ara, el que més ens diu que els agrada la flexibilitat. Podem comprar alguna cosa tarda en la nit, temprano en la mañana o després d'una llarga jornada ha estat un canvi total. És conveniència sense tenir que sortir del poble."
Audra Espinoza, gerente sènior de polítiques estatals del Centre, ha treballat amb Mitchell al llarg de totes aquestes iniciatives.
“Mitchell ha estat un líder visionari i ha demostrat un ferm compromís amb reforçar l'accés als aliments locals a Exeter”, va dir Audra. "Desde que va testimoniar, Mitchell ha estat un aliat confiable per impulsar la legislació sobre botigues d'abarrotes, al mateix temps que aboga per la seva comunitat ya la seva botiga d'abarrotes. També ha continuat promovent i compartint informació sobre el projecte de ley LB 375 amb la seva comunitat".
Debido a la seva experiència testimoniant davant la Legislatura de Nebraska, Mitchell ara i els canvis a les polítiques des d'una perspectiva completament nova.
“Ha sido una experiencia emocionante y, al mismo tiempo, muy enriquecedora”, va dir. "Hablar en el Capitolio et permet valorar realmente cómo se toman las decisiones políticas y cuán importante es que las voces del ámbito rural estén presentes en esas conversaciones.
Mitchell va ser honrat d'haver rebut el Premi de Ciutadania i diu que és gratificant saber que el seu esforç no ha passat desapercibido.
“[Este reconocimiento] significa que los valores que m’importen —la comunitat, el servei, la iniciativa— també els importen a los demás”, va dir. "Esto refuerza la idea de que incluso las pequeñas acciones en pueblos pequeños pueden tener un gran impacto. Agradezco el reconocimiento, pero aún más que ponga de relieve la importancia de mantener fuertes a las comunidades rurales."
També enfatiza que el treball "siempre ha estat per la comunitat, no pel reconeixement".
“Recibir el premi em va fer reflexionar sobre cuantas persones han contribuït a aquest esforç i l'orgull que estic de formar part d'ell”, va dir Mitchell. "Quiero que la gent sepa que aquest premi no és mío, sinó de la comunitat, i que jo sol soy una petita part del nostre èxit. Nada d'això és treball individual.
"Greg's Market, el model 24/7 i l'esforç en general per recolzar a les botigues d'abarrotes rurals només funcionan perquè les persones no tenen un compromís compartit cap a la seva comunitat. Agraeix-ho a tots els que han estat part d'aquest esforç i entusiasmat per seguir avançant."
