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LINCOLN, NEBRASKA – La legislación introducida el 10 de enero en la Legislatura de Nebraska busca proporcionar recursos a los pequeños propietarios de tiendas de comestibles que luchan por mantener sus tiendas abiertas en medio de desafíos económicos y laborales y la competencia de los grandes minoristas.
La Ley de Opción de Reinversión (GRO) de Nebraska Grocer, presentada por la Senadora Teresa Ibach como Proyecto de ley legislativo (LB) 1116, establecería un programa de subvenciones y préstamos para ayudar a las tiendas de comestibles y tiendas de conveniencia locales que venden alimentos perecederos a invertir en sus negocios.
"Las tiendas de comestibles son una parte integral de la comunidad y brindan recursos esenciales, así como beneficios económicos y sociales", dijo Carlie Jonas, asociada de políticas del Centro de Asuntos Rurales. “Desde la pandemia de COVID-19, la inflación, los problemas de la cadena de suministro y el aumento de las compras en línea han presionado a los tenderos locales, especialmente en las zonas rurales. LB 1116 brindaría apoyo financiero y asistencia técnica para garantizar la sostenibilidad a largo plazo de las tiendas”.
Si se aprueba el proyecto de ley, el Departamento de Agricultura de Nebraska administrará el programa de subvenciones y préstamos. Las tiendas de comestibles y de conveniencia elegibles deben estar ubicadas en comunidades desatendidas, definidas por el Atlas de Investigación de Alimentos del Departamento de Agricultura de EE. UU. como áreas geográficas donde al menos 500 personas, o el 33% de la población, viven a más de 10 millas del supermercado más cercano en áreas rurales. , o una milla en áreas urbanas. La empresa también debe emplear 25 o menos empleados equivalentes a tiempo completo.
Jonas dijo que la Ley GRO ofrece flexibilidad sobre cómo se pueden utilizar los fondos. Los gastos elegibles incluyen actualizaciones o reparaciones de instalaciones, equipos o sistemas que ayudarán a los tenderos a ahorrar costos y lograr eficiencia comercial.
“Dado que cada ubicación tiene necesidades únicas, un modelo único no sería efectivo”, dijo Jonas, y agregó que hay 320,000 residentes de Nebraska que viven en áreas con poco acceso a los alimentos. "La Ley GRO ayudaría a los destinatarios a comprender plenamente las necesidades cambiantes de sus clientes, implementar nuevas prácticas comerciales, promover el negocio de manera efectiva, encontrar fuentes alternativas de productos y/o desarrollar su fuerza laboral a través de una capacitación mejorada".
Se dará consideración prioritaria a las empresas que estén ubicadas en comunidades de ingresos bajos a moderados, que tengan la capacidad de proporcionar fondos de contrapartida para al menos la mitad del costo total del proyecto y demuestren un compromiso de aceptar el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) y Mujeres, Bebés y Niños (WIC).
