Sandra Renner ha pasado casi cinco años enfocándose en una variedad de trabajos, todos con una cosa en común: ayudar a los habitantes de las zonas rurales de Nebraska.
Sandra, recién nombrada directora del Programa Agrícola y Comunitario del Centro de Asuntos Rurales, comenzó como asociada de proyecto dentro de ese programa y desde entonces se ha sumergido en todo, desde la divulgación y la promoción hasta la redacción de subvenciones y la gestión de proyectos relacionados con el trabajo de los sistemas alimentarios.
En su nuevo cargo, planea permanecer igual de activa en su búsqueda para ayudar a una mejor América rural.
“El Programa Agrícola y Comunitario ya está haciendo un trabajo que sirve como modelo nacional aquí mismo en el noreste de Nebraska”, dijo. "Quiero continuar con ese récord de excelencia, mientras me esfuerzo por crear una programación que nos ayude a atraer nuevas audiencias que también puedan ser atendidas por nuestro trabajo".
En 2014, Sandra comenzó a trabajar en AmeriCorps como coordinadora de la granja a la escuela para Nebraska, ayudando a implementar un programa piloto en 12 escuelas rurales. En ese momento, el Centro de Asuntos Rurales albergaba puestos de AmeriCorps que participaban en el trabajo de los sistemas alimentarios. Desde entonces, ha continuado trabajando con el Centro de Asuntos Rurales para apoyar la expansión de la programación de la Granja a la Escuela, además de liderar el trabajo de la organización para apoyar el lanzamiento del Consejo de Alimentos de Nebraska.
Y su trabajo no se detiene ahí.
“He tenido el placer de apoyar a las empresas rurales basadas en alimentos en el noreste de Nebraska para conectarse con cocinas comerciales y compartidas, licencias y seguridad alimentaria”, dijo Sandra. “A finales de este año, organizaremos una conferencia para empresas de alimentos y artes, así como para comunidades rurales interesadas en desarrollar estrategias en torno a los alimentos y las artes locales”.
Además, durante el último año, Sandra ha estado conectando a mujeres propietarias de tierras que no son operadoras, así como con recursos sobre gestión de riesgos y prácticas de conservación, y expertos en planificación patrimonial y transición de tierras.
Hace varios meses, Sandra asumió un papel adicional de ayudar a la administración del creciente equipo de inclusión comunitaria del Centro.
“Brindo apoyo al personal que trabaja con comunidades rurales que han experimentado cambios demográficos debido a la inmigración”, dijo. "El personal que trabaja en estas comunidades está ayudando a los líderes rurales a construir comunidades más acogedoras, además de ofrecer talleres sobre prejuicios y tener conversaciones sobre las diferencias".
Sandra ha asumido con calma sus muchas responsabilidades con el Centro y espera la oportunidad de expandirse aún más como directora.
“He recopilado conocimientos de diferentes áreas del Centro y constantemente busco otras áreas del programa para ver cómo nuestros proyectos pueden complementarse entre sí”, dijo. "Me ha dado un enfoque en el que puedo ver el panorama general y luego hacer un plan para crear programas que se basen en las fortalezas de la organización y nuestro talentoso personal".
Ella dice que le gustaría que el Programa Agrícola y Comunitario continúe buscando oportunidades que amplíen las ofertas en el área de los sistemas agrícolas y alimentarios, la inclusión comunitaria y las comunidades nativas.
Y, con su variada experiencia laboral, Sandra sabe que puede hacerlo realidad. Su educación en relaciones internacionales se centró en las ciencias políticas y la historia de la Eurasia postsoviética, con una especialización en lengua alemana.
“Le doy crédito a mi experiencia ecléctica por haberme traído al trabajo en el Centro”, dijo Sandra. "Aprendí mucho sobre la historia, la política y la dinámica de uno de los grupos más grandes de personas que vinieron a establecerse en esta parte de Nebraska".
Antes de llegar al Centro, Sandra pasó más de una década en telecomunicaciones en marketing local, luego se certificó en coaching de salud integral y, finalmente, ocupó un puesto en una agencia estatal en el campo de servicios humanos y de salud. Cuando comenzó a trabajar individualmente con los clientes, se centró en la salud y la nutrición y en trabajar con aquellos que tenían barreras para esas cosas.
“Comencé a ver que había algo muy mal en el sistema alimentario al que mis clientes en la zona rural de Nebraska estaban tratando de acceder”, dijo. “Muchos vivían en desiertos alimentarios en un estado donde la agricultura es la principal industria. Cuando vi que el Centro estaba anunciando para servir en AmeriCorps para trabajar en esos mismos sistemas alimentarios, aproveché la oportunidad de postularme ”.
Ahora, Sandra pasa cada día sirviendo a los habitantes de Nebraska y quiere seguir aprendiendo de los desafíos que ha enfrentado y aprovechando sus éxitos.
“La América rural está cambiando de muchas maneras y queremos brindar recursos, educación y capacitación para ese panorama cambiante”, dijo. “Muchas comunidades rurales están buscando formas de atraer y retener a los jóvenes, y cuando hay oportunidades dentro de sus propias comunidades, están viendo éxitos. El Centro se esfuerza por incorporar la autosostenibilidad en nuestros programas, y abordamos el trabajo que está marcando una diferencia para un futuro equitativo y sostenible en Nebraska ”.
Y, como Nebraska de toda la vida, Sandra se siente muy convencida de continuar este trabajo para las generaciones futuras.
“Soy una nebraska de quinta generación”, dijo. “Ambos lados de mi familia emigraron aquí desde la misma región de Alemania para perseguir sus sueños agrícolas. Estoy agradecido de poder hacer un trabajo que amo y que también retribuye a un lugar que me ha dado tanto ”.
En su tiempo libre, Sandra, su esposo y sus tres hijos disfrutan pasar tiempo en la naturaleza yendo a retiros, campamentos, caminatas y visitando parques estatales. A Sandra le encanta trabajar en el jardín o el patio con sus plantas, y se mantiene ocupada asistiendo a los conciertos de la banda de sus hijos, representaciones teatrales y llevándolas a sus prácticas.
Puede comunicarse con Sandra en su oficina en Lyons al 402.687.2100 ext. 1009 o sandrar@cfra.org.
