Nací en la zona rural de Nebraska a mediados de la década de 1980 durante una crisis agrícola. Más adelante aprendería que mi familia tuvo la suerte de llegar a fin de mes con una combinación de maíz, soja y 60 cabezas de ganado Holstein. Mi pequeño mundo giraba en torno a la granja y nuestro ordeño dos veces al día. Mi abuela y mi abuelo vivían al final de la calle, y mi hermana y yo podíamos deambular siempre que estuviéramos al alcance del oído de los gritos de mamá. Cielo.
Cuando era niño, recuerdo estar confundido, pero igualmente cautivado, por el contraste entre la vida rural y urbana, y a menudo les preguntaba a mis padres: "¿Cómo viven tan juntos?" A medida que crecía, esta confusión se convirtió en curiosidad mientras exploraba y disfrutaba muchos aspectos de la vida de la ciudad, yendo y viniendo entre las áreas urbanas de Lincoln y Omaha en Nebraska (y un tiempo breve, aunque significativo, en San Francisco).
Solo en retrospectiva me di cuenta de que algo a lo largo de mi carrera se sintió mal. Debido a que detestaba el estereotipo de ser una chica de campo en la ciudad, a menudo me abstuve de compartir historias de mi educación y los acontecimientos actuales en la granja de mi familia (los mensajes de texto de mi padre llegaban todos los días durante la temporada de partos). No fue hasta 2017 que me encontré entre un grupo de colegas que elogiaron mi “conocimiento agrícola” y dejaron en claro que no era un estereotipo, sino alguien con una perspectiva única que aportar.
A través de sus ojos, comencé a ver la vida rural con una nueva perspectiva; algo salvaje y desconocido para un gran porcentaje de la población de nuestro país. Comencé a ver a mis padres no solo como agricultores, sino como solucionadores de problemas y ambientalistas. Me paré en un campo y noté la profundidad del espacio a mi alrededor. Y me di cuenta de que mi casa rural era algo de lo que valía la pena hablar.
Es mi propia historia y un interés en preservar las granjas familiares lo que me llevó de regreso a la zona rural de Nebraska y al Centro de Asuntos Rurales. Trabajando en la política, espero ayudar a otros a darse cuenta del significado de sus narrativas, no solo en la narración, sino como voces capaces de afectar el futuro de nuestro estado.
Hoy, Kalee vive en la granja de su familia, donde ayuda a sus padres a administrar un pequeño rebaño de vacas y terneros. Cuando no está trabajando, le gusta trabajar en el jardín, sentarse en el porche con amigos y escuchar podcasts. Conéctese con Kalee por correo electrónico a kaleeo@cfra.org o por teléfono al 402.687.2100, ext. 1022.
