Justin Carter contribuyó a este blog.
Durante este año escolar, los estudiantes de las Escuelas Cristianas de Nebraska en Central City han estado comiendo vegetales frescos y deliciosos en sus almuerzos escolares, vegetales que ellos mismos cultivaron en el invernadero de su escuela.
No solo han podido disfrutar y probar los frutos de su trabajo, estos estudiantes también han sido recompensados por su arduo trabajo.
Las escuelas de todo el estado de Nebraska solicitaron y compitieron para ser reconocidas por sus esfuerzos agrícolas y el primer premio Greenhouse to Cafeteria.
El Centro de Asuntos Rurales, en colaboración con Nebraska FFA, puso a prueba el programa para reconocer a las escuelas por su educación sobre invernaderos ejemplar. Los solicitantes fueron evaluados en categorías que incluyen diversidad y cantidad de productos cultivados, manejo del agua y los insumos, participación de los estudiantes, participación de la comunidad y más.
Las Escuelas Cristianas de Nebraska fueron más allá en todas las categorías, y fueron elegidas como las ganadoras del premio del Invernadero a la Cafetería de este año.
Desde estudiantes de segundo a cuarto año, 21 estudiantes pasaron tiempo en el invernadero de su escuela a cambio de horas de servicio en la escuela durante la temporada de trasplantes de primavera. Aprendieron sobre el conocimiento general de las plantas; ecosistema de pradera / restauración y manejo de pradera; propagación, crecimiento y mantenimiento de plantas; conceptos básicos del paisaje; mercadeo y emprendimiento basados en plantas con énfasis en el crecimiento, mercadeo y venta de plantas ornamentales; y exhibición y diseño de plantas.
Cultivaron tomates, cilantro, rábanos, pepinos, lechugas, judías verdes, un limonero y plantas de piña. Los estudiantes también usaron su sistema hidropónico para cultivar plantas de bok choy y caléndulas para mantener a raya a los pulgones. Cultivaron plantas de ajo como ahuyentadores de insectos. Los productos cosechados se utilizaron luego en la cafetería de la escuela.
Los estudiantes de botánica diseñaron y construyeron el sistema hidropónico en su clase de tecnología industrial, y los estudiantes interesados en suculentas diseñaron, plantaron y comercializaron jardines suculentos en miniatura.
Dee Flynn, instructora de ciencias en las Escuelas Cristianas de Nebraska, guió a los estudiantes a lo largo del proceso de instalación y operación del invernadero.
“Los estudiantes estaban muy orgullosos de su sistema hidropónico y aprendieron mucho sobre el control de insectos, el control del crecimiento de algas, el cultivo de semillas de manera efectiva y el corte en el momento adecuado para asegurar el rebrote y mantener la producción del sistema”, dijo Dee. "Se enorgullecen mucho de su sistema hecho en casa, habiendo calculado el tiempo de riego y otros factores que nos permitieron cultivar lechugas exuberantes y sabrosas con un mínimo de desperdicio".
Justin Carter, asociado del proyecto del Centro de Asuntos Rurales, ayudó a crear y diseñar el premio y a seleccionar a los ganadores.
“Las Escuelas Cristianas de Nebraska han hecho un trabajo fantástico al permitir que sus estudiantes realicen proyectos de invernaderos”, dijo. “La creatividad en los proyectos es excepcional y también tienen una gran colaboración con la ayuda de organizaciones locales y productos que van a la comunidad. Esperamos que su éxito pueda inspirar a otras escuelas a ser aventureras con sus programas de invernaderos y pensar fuera de la caja ".
Fuera de la actividad del salón de clases, los estudiantes participaron en la venta de plantas en numerosas funciones escolares; riego y seguimiento / manejo de hidroponía durante los fines de semana. También limpiaron y desinfectaron contenedores reutilizables.
Las escuelas cristianas de Nebraska se asocian con empresas y organizaciones locales para utilizar su invernadero como un proyecto de aprendizaje comunitario además del aprendizaje basado en el plan de estudios durante el horario escolar.
Los estudiantes trabajaron en conjunto con el gerente de educación y producción del Prairie Plains Institute en Aurora, Nebraska. En el otoño, los estudiantes visitaron la pradera para recolectar semillas y participar en la instrucción en el lugar. Luego, el gerente de producción visitó el aula para enseñarles sobre la siembra y la propagación de semillas. Los estudiantes comenzaron con más de 30 variedades de plantas de la pradera, lo que resultó en 1,500 plántulas que fueron trasplantadas a la pradera.
Además, la escuela se asoció con una bodega / restaurante de carnes local y su chef interno. Los estudiantes aprendieron y cultivaron hierbas frescas que el chef usaba en el asador. Luego, llevó platos en los que usaba las hierbas a la escuela.
Los estudiantes también han asumido asociaciones basadas en proyectos que incluyen el cultivo de plántulas de espárragos para un productor local, sandías sin semillas para un jardinero local que proporciona productos para su cafetería y trasplantes de vegetales para un jardín comunitario que comparte el 50% de su producción con la comida local. Banco.
Dee dijo que los estudiantes están muy animados al recibir el premio Greenhouse to Cafeteria y emocionados de saber que sus esfuerzos han sido reconocidos.
“Gracias por reconocer la amplitud de nuestro programa y las diversas formas en que nuestros estudiantes usan sus habilidades de artes industriales, mercadeo y arte, además de desarrollar habilidades de enseñanza y relaciones personales mientras participan en el programa de botánica”, dijo Dee. “Estamos encantados de recibir el premio Greenhouse to Cafeteria. Agradezco al Centro de Asuntos Rurales por patrocinar un concurso de este tipo para fomentar el funcionamiento de los invernaderos escolares ".
El mensaje y la idea detrás del premio son nuevos este año, y con candidatos sobresalientes como las Escuelas Cristianas de Nebraska, hay muchas razones para creer que se fortalecerá aún más en los años venideros.
“Tenemos la esperanza de que el premio de invernadero a cafetería se convierta en un elemento básico de los muchos premios agrícolas que se entregan a las escuelas cada año”, dijo Justin. "Queremos inspirar la producción de alimentos en todo Nebraska y cultivar una nueva generación de agricultores".
Por sus esfuerzos sobresalientes, las Escuelas Cristianas de Nebraska recibieron el reconocimiento del Centro de Asuntos Rurales y la FFA de Nebraska, así como un certificado de regalo para una tienda de suministros para invernaderos / jardinería de su elección.
El premio se ofrecerá nuevamente en 2022. Para obtener más información, visite cfra.org/greenhouse-cafeteria o comuníquese con Justin Carter en justinc@cfra.org.
