Por Kate Hansen, ex miembro del personal
Este blog es parte de nuestra serie “Farm Bill Bulletin”, que proporciona actualizaciones intermitentes sobre el desarrollo y el estado de la próxima ley agrícola de nuestra nación.
En las últimas semanas, el progreso del proyecto de ley agrícola fue limitado ya que otros desarrollos en el Congreso tomaron prioridad. Los legisladores eligieron un nuevo presidente de la Cámara y ahora enfrentan la fecha límite del 17 de noviembre para llegar a un acuerdo sobre el gasto o cerrar el gobierno.
A pesar de esta dinámica, los líderes de ambas cámaras están pidiendo medidas sobre el proyecto de ley agrícola. En el corto plazo, lo más probable es que veamos una extensión de la legislación de 2018. Mientras continúan las negociaciones sobre el nuevo proyecto de ley agrícola, los miembros del Congreso deberían considerar los límites a los subsidios a los seguros de cosechas.
El seguro federal de cosechas se autorizó por primera vez en la década de 1930, tras la Gran Depresión y el Dust Bowl. Existe para ayudar a los agricultores y ganaderos a gestionar el riesgo y mantener estable la economía agrícola. Hoy en día, existen más de una docena de planes de seguro entre los que los productores pueden elegir para protegerse contra peligros, como condiciones climáticas desastrosas y fluctuaciones del mercado.
El seguro de cultivos es una importante herramienta de gestión de riesgos para miles de productores en todo el país. En tiempos difíciles, puede marcar la diferencia entre cultivar un año más y cerrar una operación. El costo de adquirir un seguro de cosechas está subsidiado por el gobierno, lo que hace que la cobertura sea más asequible. Desafortunadamente, en la práctica, esto beneficia más a unos pocos elegidos.
Se gastan miles de millones de dólares al año subsidiando los seguros de cosechas, tanto para los productores como para los costos administrativos de las compañías de seguros privadas que venden las pólizas. En la ley agrícola, el precio del seguro de cosechas es el segundo más alto de todos los títulos.
Esta inversión del dinero de los contribuyentes debe hacerse con prudencia. Sin embargo, a diferencia de otros programas importantes de subsidios agrícolas, no hay límite en cuanto a cuánto puede recibir un solo productor en subsidios de seguros de cosechas. Con subsidios aproximadamente proporcionales al tamaño de una operación, la mayoría de los dólares van a los productores más grandes y ricos.
ECONOMÉTRICOS elaborado por la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de Estados Unidos arroja luz sobre un solo agricultor rico que recibió un promedio de 1.2 millones de dólares al año en subsidios para primas. En el mismo período, las operaciones con un ingreso bruto anual (AGI) promedio inferior a $900,000 (la gran mayoría de las granjas y ranchos de nuestra nación) recibieron un promedio de $7,480. En particular, los 1.2 millones de dólares no incluyen las ganancias de la producción de cultivos ni los pagos de seguros por pérdidas: sólo están subsidiando los costos.
Este ejemplo es una parte de una historia más amplia. En la década de 1960, un informe de la Comisión Asesora Nacional sobre Pobreza Rural estimó que el 20% de las granjas más grandes recibían más del 50% de los beneficios del programa federal. En 2019, un estudio similar encontró que el 10% de las granjas más grandes recibieron más del 60% del pastel.
La solución al problema no es drástica. Un límite modesto a los subsidios afectaría a un porcentaje muy pequeño de los agricultores más ricos de nuestra nación y ahorraría miles de millones de dólares a los contribuyentes.
Una propuesta en el Congreso que intenta lograrlo es la Ley de Ayuda a los Agricultores Familiares a través de Medidas de Reforma de Seguros, conocida como Ley AFFIRM, que incluye un límite anual de $125,000 para los descuentos en las primas de seguros de cosechas. El cambio afectaría a menos del uno por ciento de las granjas.
En 2022, el Dr. Eric Belasco de la Universidad Estatal de Montana reportaron sobre los posibles resultados de tales límites. Encontró que si los subsidios se limitaran a $50,000 por granja, sólo el 3.53% de las granjas se verían afectadas y se ahorrarían $16.6 mil millones de dólares a los contribuyentes en 10 años. En escenarios para reducir los subsidios a las primas para los agricultores con un AGI de más de $900,000 1.28, solo el XNUMX% de las granjas se verían afectadas.
Para mantener vibrantes nuestras comunidades rurales, las inversiones de los contribuyentes en agricultura deben ser prudentes, considerando el impacto en el medio ambiente y la escala. Escuchamos los beneficios del seguro de cosechas todos los días y hacemos nuestra parte para educar a los productores sobre las políticas disponibles para ellos. A medida que continúan las negociaciones, el Congreso debería explorar un límite a los subsidios a los seguros de cosechas para garantizar que estos programas sean una red de seguridad para todos, no una ayuda ilimitada para los más grandes y ricos.
