Es diu que el mercat de pagesos de Norfolk va començar quan uns quants agricultors van aparcar les seves camionetes a la vora de la carretera per vendre productes a la gent que passava. Més de 50 anys després, el mercat encara funciona; creix i prospera de maneres que aquells primers agricultors no haurien pogut imaginar.
Durant els darrers sis anys, el mercat s'ha celebrat al centre de Norfolk, Nebraska, al cor del districte de River Point. Venedors locals i regionals s'hi instal·len els dimarts al vespre i els dissabtes al matí des de la primavera fins a la tardor, oferint a la comunitat productes artesanals i de producció pròpia.
«El mercat es va crear per connectar els productors i productors locals amb els seus veïns», va dir David DeCarolis, vicepresident del mercat. «És fantàstic tenir un mercat de pagesos rural al centre de la ciutat, cosa que facilita l'accés per a la majoria dels nostres clients».
Recentment, el mercat s'ha convertit en una organització oficial sense ànim de lucre, una transició que no només ha proporcionat estabilitat i estructura al mercat, sinó que també ha permès que els venedors assumeixin un paper més important.
«L'estatus d'organització sense ànim de lucre ens dóna legitimitat a la comunitat i independència de les influències externes», va dir en David. «Encara som una organització sense ànim de lucre naixent, però un dels efectes sorprenents de convertir-nos en una organització sense ànim de lucre és que els venedors ara tenen veu en el desenvolupament i el funcionament del mercat».
Un dels primers passos que van fer els venedors va ser presentar en David i altres líders del mercat al Centre d'Afers Rurals.
Angelyn Wang, associada d'aliments locals del Centre, ha ajudat amb la formació de proveïdors i ha ofert orientació aquest estiu.
«Quan el vaig visitar, vaig sentir una connexió instantània amb la comunitat i vaig gaudir molt de la meravellosa varietat d'articles disponibles al mercat, a més de veure els fills dels venedors ajudant amb les comandes per emportar», va dir Angelyn. «Norfolk té un ambient molt veïnal al corredor del centre, i és evident que el mercat atrau venedors i clients que aprecien el menjar local i entenen la importància de la seva comunitat».
Els clients poden trobar una gamma completa de verdures portades per productors locals. Els productors també venen bolets, ous, mel, carn de vedella, porc, xai, pomes, melons i microverdures. Els fabricants locals venen articles de regal fets a mà.
Cada venedor és responsable dels seus propis mètodes de pagament acceptables; les formes habituals inclouen efectiu, targetes de crèdit, Apple Pay i Venmo. Aquest any, el mercat ha començat a participar en el Programa d'Assistència Nutricional Suplementària (SNAP), el Double Up Food Bucks (DUFB) i el Programa de Nutrició del Mercat de Pagès Sènior (SFMNP) per ajudar a promoure la nutrició i l'accés a aliments frescos.
«Com a mercat, creiem que tenim la capacitat d'oferir aliments frescos i saludables a tothom de la nostra comunitat», va dir David. «SNAP i DUFB són eines essencials per ajudar a fer-ho possible. L'ús d'aquests programes creix setmana rere setmana. Tot i que voldríem arribar a més gent, sabem que amb missatges coherents el nivell de participació continuarà millorant».
Donar suport als proveïdors i clients sempre ha estat una prioritat màxima i un factor que ha contribuït a la longevitat i l'èxit del mercat.
«Un mercat viurà o morirà en funció de dues coses: el suport de la comunitat i la voluntat dels venedors», va dir David. «També continuem afegint nous venedors, cosa que és essencial per crear entusiasme i creixement».
Fins i tot per a mercats que tot just comencen, David diu que incloure els seus proveïdors tant com sigui possible és clau per al creixement i la prosperitat.
«Un consell seria donar als venedors l'oportunitat de participar en la creació d'un mercat d'èxit», va dir. «Això pot ser a través de comitès, mentoria o simplement votant sobre la direcció del mercat. A més, assegureu-vos de contactar amb la vostra comunitat artística; incloure músics i artistes locals portarà el vostre mercat al següent nivell».
A més, els funcionaris del mercat de pagesos de Norfolk fan tot el possible per ser inclusius.
«Creiem que els nostres venedors haurien de representar la composició de tota la nostra comunitat», va dir en David. «Aquest tipus de representació ajuda a fomentar la propera generació de productors. A més, tenir un grup divers de venedors crea un ambient acollidor per a tots els nostres veïns. Més clients es tradueixen en més ingressos per als nostres venedors; simplement fa que sigui un bon negoci».
Els negocis locals també es beneficien del mercat de pagès. Un efecte dominó de l'activitat econòmica impulsada pel mercat inclou vendes a la vorera i restaurants més concorreguts.
A partir d'aquest any, el mercat dona una parada de venedors cada setmana al Philanthropy Council of Northeast Nebraska i omple aquest espai amb organitzacions locals sense ànim de lucre per ajudar-les a connectar amb els clients del mercat.
Els líders del mercat també han format associacions amb organitzacions locals per ajudar a crear un ambient familiar. La Biblioteca Pública de Norfolk organitza l'hora del conte durant el mercat. El districte creatiu de River Point de Norfolk organitza i finança músics locals per entretenir durant el mercat cada setmana i organitza activitats com ara pintura sobre roques i art amb guix. Cada mes, el mercat organitza gimcanes per a nens i utilitza llaminadures dels venedors com a premis.
De cara al futur, els organitzadors creuen que la millor manera d'aconseguir els seus objectius és mitjançant un creixement continu.
«L'any que ve, esperem canviar la cultura del mercat per ser una organització realment impulsada pels proveïdors», va dir en David. «També continuarem desenvolupant eines per donar suport als proveïdors i emprenedors nous i existents. Per a mi, veure com els proveïdors continuen donant-se suport mútuament, en accions grans i petites, ha estat increïble».
El mercat agrícola de Norfolk es troba a Riverpoint Square, Third Street i Norfolk Avenue, a Norfolk, Nebraska. El mercat obre els dissabtes de 9 a 4 del matí, de maig a octubre, i els dimarts de 30:6 a 30:XNUMX de juny a setembre, si el temps ho permet.
El finançament d'aquest bloc ha estat possible gràcies a una subvenció del Servei de Màrqueting Agrícola del Departament d'Agricultura dels Estats Units (USDA). El seu contingut és responsabilitat exclusiva dels autors i no representa necessàriament les opinions oficials de l'USDA.
Per obtenir més informació sobre el nostre treball amb els mercats de pagès, visiteu cfra.org/farmersmarkets.
