Des de finals de primavera fins a principis de tardor sovint es considera temporada de mercats de pagès. Algunes persones viatgen quilòmetres per visitar diferents mercats, i d'altres tenen la sort de tenir-ne un a la seva ciutat natal.
La gent de la zona de Missouri Valley, Iowa, ara tindrà el doble d'opcions de compra, ja que la seva comunitat acollirà dos mercats de pagesos. Situats a la US 30 entre Logan i Missouri Valley, hi trobaran... Centre de benvinguda Mercat de pagesos, que existeix des de fa gairebé dues dècades. La novetat d'aquest any és el Missouri Valley Gathering Market, que està situat convenientment al Missouri Valley City Park i obrirà el tercer dissabte de cada mes, a partir del maig.
«Actualment tenim un petit mercat de pagès que funciona els dijous al vespre, i per això no volíem que aquest es digués el mateix», va dir Aneitah Garmann, presidenta del Consell de Parcs de la Ciutat i assistent del gerent del mercat de pagès. «A més, tenim la intenció que aquest creixi i es converteixi en quelcom molt més gran amb el temps. Molta gent ha dit que els costa anar al mercat dels dijous, així que esperem que amb un altre els dissabtes puguem donar servei a més comunitat».
La idea d'un nou mercat de pagesos va ser discutida casualment entre els membres del Consell Assessor de Parcs de la Vall de Missouri el desembre de 2024.
«A mi, juntament amb alguns altres membres de la junta, ens encanten les plantes i la jardineria», va dir l'Aneitah. «Em va semblar una decisió òbvia mirar si el Consell de Parcs podia organitzar un mercat de pagès els dissabtes».
Tanmateix, la logística va ser més difícil. Primer, van demanar l'aprovació de l'Ajuntament de Missouri Valley per poder iniciar el mercat. A continuació, van haver d'esbrinar com canalitzar els fons.
«L'Ajuntament ha acceptat deixar-nos utilitzar el seu compte bancari com a partida pressupostària del Consell de Parcs, però de cara al futur, tenim la intenció de tenir una 501(c)(3) implementada», va dir Aneitah. «Ara, estem treballant en la marca, el màrqueting i la formació. Tenim molta feina per davant, però hi arribarem».
Gràcies a membres ambiciosos de la junta i a les connexions adequades, van aconseguir finançament de subvencions i també van establir una relació amb el Centre d'Afers Rurals. El personal del centre ha pogut ajudar el mercat emergent proporcionant formació a proveïdors i gestors, suport tècnic i recursos.
«Ha estat fantàstic treballar amb el Centre fins ara», va dir Aneitah. «El fet que tinguem un defensor que treballa tan estretament amb nosaltres és un actiu increïble per poder fer que això sigui possible».
Deborah Solie, associada sènior de projectes del Centre, ha estat ajudant en la creació del mercat durant els darrers mesos.
«Ha estat emocionant treballar al costat de l'equip de Missouri Valley mentre construeixen un mercat que reflecteix les necessitats i l'energia de la seva comunitat», va dir Solie. «Aquest tipus de lideratge local és el que fa que aquests esforços tinguin èxit».
Per destacar-se d'altres mercats, volen anar més enllà d'oferir productes frescos i artesania i, finalment, voldrien introduir un ambient de mercat de puces on una persona pugui anar a trobar alguna cosa diferent cada setmana. Finalment, el mercat inclourà esdeveniments infantils, esdeveniments educatius per a totes les edats, artesania pràctica i molt més.
Situat al parc més gran de Missouri Valley, el mercat tindrà una zona coberta per als venedors que no tinguin una carpa. Aquest espai també servirà com a seients addicionals per als venedors d'aliments que finalment esperen portar. També compta amb un mirador cobert per a músics, així com edificis que es podrien utilitzar en cas de mal temps.
El mercat es perfila com un esdeveniment familiar. El parc infantil més gran de la ciutat és just al costat. Esperen associar-se amb Watson Station, una rèplica de 100 metres de llarg d'una antiga estació de ferrocarril d'un petit poble, perquè estiguin oberts i en funcionament cada vegada que hi hagi mercat. A mesura que el mercat s'estableixi, també hi haurà espectacles musicals i food trucks.
«Ens posarem en contacte amb empreses locals de la nostra comunitat per veure si també els agradaria participar amb estands o altres idees», va dir Aneitah. «Volem incloure tots els implicats que vulguin participar-hi».
Actualment, estan reclutant venedors que venguin productes agrícoles, herbes, plantes, artesania, etc., i els pocs mercats que han planejat per a aquesta temporada seran gratuïts. A més, tenen previst convidar els venedors actuals del Welcome Center Farmers Market a vendre al Missouri Valley Gathering Market.
«Ho hem dit tot aquest temps, i encara ho mantenim, que mai competirem amb aquest mercat», va dir Aneitah. «Esperem ser simplement una extensió d'aquest. Ajudarem a promocionar el seu, així com esperem que tinguin la intenció de correspondre amb nosaltres».
Inicialment, el mercat acceptarà diners en efectiu, xecs locals i qualsevol mètode que cada venedor ja hagi configurat. En el futur, esperen acceptar el programa Women, Infants, and Children (WIC), el Double Up Food Bucks (DUFB) i el Programa d'Assistència Nutricional Suplementària (SNAP). Finalment, tenen previst establir un programa de vals per a botigues locals de Missouri Valley per ajudar a generar negoci addicional per a les botigues de la comunitat local.
«Esperem que més gent pugui aprofitar la possibilitat de comprar productes locals bons i saludables i conèixer els agricultors de la seva comunitat», va dir Aneitah. «Per no parlar de la part de 'reunió comunitària' del mercat; esperem que es converteixi en quelcom que la gent comenci a esperar amb il·lusió».
A mesura que s'acosta la temporada inaugural del mercat, a l'Aneitah li agradaria que el mercat es convertís en una marca al mapa de Missouri Valley i atregués gent a la ciutat que no hi havia estat abans.
«En resum, volem que el Missouri Valley Gathering Market sigui justament això: un lloc per reunir-se; un lloc per trobar bon menjar, productes casolans excel·lents i una comunitat que aculli tothom, doni suport als fabricants locals i uneixi els veïns amb alegria, creativitat i connexió», va dir Aneitah.
El Missouri Valley Gathering Market obrirà el tercer dissabte al matí de cada mes, a partir del 16 de maig de 9 a 1, al Missouri Valley City Park, al número 800 de W. Huron St.
El finançament d'aquesta publicació ha estat possible gràcies a una subvenció del Servei de Màrqueting Agrícola del Departament d'Agricultura dels Estats Units (USDA). El seu contingut és responsabilitat exclusiva dels autors i no representa necessàriament les opinions oficials de l'USDA.
Per obtenir més informació sobre el nostre treball amb els mercats de pagès, visiteu cfra.org/farmersmarkets.
