Per a la versió en anglès, clica aquí.
Quan se li va preguntar per què va començar a dedicar-se a l'agricultura, la resposta de Lyle Marotz va ser sencilla i directa: per la benestar de la salut de la seva família.
Encara que ell i la seva parella, Kelsey, no tenia experiència en l'agricultura, sentien que era la seva responsabilitat aprendre a cultivar els seus propis aliments. Comenzaron a explorar l'agricultura durant l'estiu de 2021 i ara són propietaris i operadors de Font Granges, ubicada a prop de la granja de la família de Lyle, a las afueras de Hoskins, Nebraska.
“Els nostres fills s'han convertit en una motivació encara major, no només per proporcionar els aliments orgànics i nutritius, sinó també com una forma de connectar-se amb ells i ensenyar-los”, va dir Lyle. "Amb tota la informació disponible i les dades sobre l'ús de pesticides i herbicides, sabíem que podríem iniciar la nostra granja de la manera més orgànica possible. No querem que els nostres tres fills estiguin exposats a productes amb químics."
Lyle i Kelsey conreen un poc de tot a Source Farms. Els rábanos, betabeles i les papas creixen molt bé en el seu sòl, i gaudeixen de cultivar okra, tomàquets tradicionals i varietats de xiles picants. L'any passat, els agricultors van cultivar per primera vegada i van obtenir excel·lents resultats. Esperan aconseguir el mateix resultat amb la recol·lecció d'aquest any.
Source Farms produeixen altres vegetals, com calabasses d'estiu i hivern i jutges d'enrame. En tota la propietat també creixen nombroses flors i herbes; la albahaca sagrada (tulsi) i la milenrama estan bé establertes, i els agricultors venen albahaca a restaurants locals, com Nofo Pizza & Cafe, a la propera ciutat de Norfolk.
També venen els seus productes a No More Empty Pots a Omaha, encara que la major part dels seus productes es ven al Mercat de Agricultores de Norfolk.
Un dels objectius de Lyle per a Source Farms ofereix opcions saludables i úniques a la seva comunitat. Lyle està aprenent diferents formes d'abordar aquest propòsit participant en el Programa de Beques de Conservación para Agricultores Principiantes del Centre for Rural Affairs.
Per ser elegibles per a la beca, els agricultors principiants han d'estar fent l'agricultura activament a Nebraska per menys de 10 anys. El programa fa hincapié en una varietat de temes de conservació essencials per a l'activitat agrícola, contes com els cultius de cobertura, el pastoreo rotacional, els hàbitats per a polinitzadors, la salut del sòl, la conservació de l'aigua, la topografia i les estratègies de mitigació del canvi climàtic.
El programa va començar el 2022 amb ocho agricultors, además de mentors. El grup actual, que inclou a Lyle, ha estat seleccionat a l'any 2025, i els becarios es graduaran a les finals de 2026.
“Hacer lo correcto per la naturaleza és algo que ens esforzamos por mantener como enfoque en nuestra granja”, va dir Lyle. "Querem millorar l'entorn del que som responsables. Pot ser difícil prioritzar la conservació, especialment quan no s'obté un retorn econòmic immediat. Com a principiants, no volem evitar tenir que corregir problemes en el futur per falta de coneixement sobre conservació. El programa ofereix recursos i aprendre d'experts en el camp és invaluable."
Com a part del programa, els agricultors dissenyen i implementen un projecte en la seva pròpia granja o en les terres que cultivan. Presentan els seus hallazgos durant un recorrido per la granja davant els seus mentors, socis del projecte i altres agricultors principiants.
El projecte de Lyle es centra en els cultius de cobertura i les pràctiques de riego al voltant dels cinc túneles alts de la seva granja. Tots els túneles alts s'han construït en els últims dos anys, i la seva gestió ha estat una experiència d'aprenentatge.
La mitad de Source Farms es troba a l'altre costat de la carretera, a la granja de la família de Lyle, on també estan situats els túneles alts (túnels alts). El resto de la granja ocupa un medio acre de terreno, con una pequeña hilera de árboles y un estanque a la distancia. Els agricultors estan incorporant gradualment plantes perennes i han transformat part del seu jardí en espais de cultiu.
“Un aspecte de la nostra granja en el que necessitava ajuda i formació és el riego”, va dir Lyle. "Actualment utilitzam mangueres i aspersores, i estic tractant de reduir tant el desperdici d'aigua com el temps invertit."
En la propietat familiar de Lyle hi ha una operació lletra de més de 100 caps de ganat, el que implica un alt consum d'aigua. De cara al futur, Lyle busca ser més eficient en els seus sistemes de riego, així com millorar la salut del sòl a les seves terres.
“La salud del suelo es siempre una prioridad, por lo que llenar nuestros túneles con cultivos de cobertura por primera vez beneficiará enormemente al suelo”, va afirmar. “También estoy sembrando algunas franjas para polinizadores y pasillos de trébol alrededor de los túneles para ayudar a controlar la erosión y la presión de malezas.”
Des que es va convertir en becari de conservació, Lyle ha ampliat els seus coneixements sobre el maneig de cultius de cobertura i sobre quines plantes perennes natives serien les més adequades a Source Farms. El agricultor també ha après més acerca del riego per goteo, ja que és un sistema que encara no s'havia implementat a la granja. La part del programa inclou treballar amb un mentor, el qual Lyle considera molt beneficiós.
“El coneixement i l'experiència en l'àmbit agrícola que aporta un mentor son d'una ajuda inmensa”, va afirmar. "L'agricultura és un tipus d'aprenentatge eminentemente pràctic. Moltes coses són naturals per a un mentor, que poden oferir una millor orientació en comparació amb consultar vídeos a YouTube."
Encara que es troba en les etapes inicials de la implementació del seu projecte, l'objectiu de Lyle es realitza a menys una sèrie de cultius de cobertura per temporada als túnels alts. Continuará cultivant les franges per a polinitzadors cada any, ja que espera que les plantes s'autosembren. Amb els nous sistemes de riego, espera implementar aquell que millor funcioni en altres zones de la granja.
“Tenemos suelo arcilloso, por lo que cuanta més matèria orgànica podrem incorporar, les millors condicions s'oferiran per a la sembra”, va comentar Lyle. "Realitzem la menor labranza possible per contribuir també a la salut del nostre sòl. La part del meu projecte se centra en la conservació de l'aigua i en l'ús d'un riego adequat. La conservació de l'aigua és sumament important durant els anys de sequía, evidentment, perquè volem estar preparats amb el sistema de riego correcte".
Pensant en el futur, Lyle manté la sostenibilitat com a prioritat, ja que no vol construir de manera incorrecta ni avançar massa ràpid.
“El mundo canvia amb rapidez i tots hem tingut que adaptar-nos més del que ens agradaria en aquests últims cinc o seis anys”, va afirmar. "Intentam recordar que tots nuestros clientes son únicos y tenemos esto en cuenta en los productos que venemos. Incluir a aquellos que, de otro modo, se sienten excluidos la mayor parte del tiempo puede marcar una gran diferencia. Si ignoramos a ciertos grupos de personas, esa es una vía rápida para destruir la comunidad".
Construir i mantenir una comunitat és una part important de la filosofia de Source Farms. Lograr que les persones vean les coses des de noves perspectives que inclouen a tots és un desafiament, i cal que tots treballin junts per crear comunitat, va afirmar Lyle.
“La comunidad va más allá de los resultados financieros, y crear algo que las personas apoyen y disfruten, que además sea práctico y sostenible, requiere paciencia y creatividad”, va dir. "Si s'elimina la cultura i el sentit de pertència d'una comunitat, aquesta torna vacía i monòtona. Les petites comunitats estan desapareixen poc a poc a totes les parts. Hi ha moltes formes de vida que han demostrat no ser sostenibles en les últimes dècades, i crec que la gent està començant a reconèixer que és realment una comunitat i què necessita."
Encara que no hi hagi molts productors d'hortalisses a la zona de Lyle, ell segueix intentant promoure pràctiques de conservació entre els seus col·legis per ajudar a crear aquest sentit de comunitat.
"La conservació pot adoptar moltes formes diferents i, si vostè es dedica a l'agricultura en qualsevol capacitat, hi ha espai per a la conservació", va dir Lyle.
El agricultor també busca impulsar converses sobre les millors pràctiques agrícolas, aprofitant oportunitats com el programa de beques de conservació.
“Em sento molt honrat per l'oportunitat de formar part d'aquesta beca, ja que implica impulsar els esforços tant del Centre com de Source Farms”, va afirmar Lyle. "La agricultura a pequeña escala puede presentar muchos desafíos. Depender en gran medida de la Madre Naturaleza es un factor con la que la mayoría de los negocios no tiene que pensar para tener éxito. Poder aprender a través de programas como este brinda el tiempo y los recursos necesarios para convertirse en un mejor agricultor, lo cual beneficia directamente a nuestra comunidad."
Per a més informació, visiteu cfra.org/beginning-farmer-conservation-fellowship-program.
Aquest material es basa en treballs respaldados pel Departament d'Agricultura dels Estats Units (USDA), sota l'acord número NR243A750003C010.
Les conclusions o recomanacions expressades en aquesta publicació són els seus autors i no pertanyen a les opinions que reflecteixen necessàriament la postura del USDA. Asimisme, qualsevol referència a marques o tipus específics de productes o serveis no constitueix ni implica un respaldo per part del USDA a dichos productes o serveis.
El USDA és un proveïdor, empleador i prestamista que ofereix igualtat d'oportunitats.
