Tot i que tant els pobles petits com les grans ciutats acullen mercats de pagès a les seves comunitats, no tots els llocs tenen els mitjans o la capacitat de gestionar un mercat. Quan Misty Schaecher va iniciar el seu propi negoci de flors tallades el 2020, va conduir 30 minuts fins a una comunitat veïna per vendre les seves flors perquè no tenia cap mercat de pagès local.
Després d'uns anys, va decidir que alguna cosa havia de canviar.
«El 2023 anava amb cotxe al mercat de Hastings [Nebraska] i em preguntava per què no teníem un mercat similar a Grand Island», va dir Misty. «Al final de la reunió del 2023 vaig dir als meus clients amb subscripció que si no sentia a parlar de ningú que organitzés un mercat (a Grand Island) abans de l'1 de març del 2024, ho faria jo mateixa, i així és exactament com va començar tot».
La Misty i diverses altres persones van començar a organitzar-se i, gràcies al seu impuls i treball dur, el mercat de pagesos de la zona de Grand Island va obrir el primer dissabte de juny del 2024.
«Al principi, ens preocupava tenir un grup de venedors prou nombrós per posar-ho en marxa, però vam acabar la temporada del 2024 amb més de 100 venedors a la nostra llista», va dir. «Des de l'any passat, som molt més coneguts pel públic, per la qual cosa sembla que el nostre públic ha crescut exponencialment des de la temporada passada».
Aquest creixement ha ajudat el mercat a aconseguir una varietat de patrocinadors, com ara diaris i televisions locals, cartells publicitaris i el suport setmanal de corporacions i empreses. L'abast resultant ha portat moltes cares noves. Una sèrie de concerts de música en directe també ha atret una multitud aquest any, gràcies a l'ajuda dels patrocinadors.
La Misty, que ara és la presidenta de la junta del mercat, va trobar altres maneres d'arribar al públic, una d'elles va ser a través de l'assistència del Centre d'Afers Rurals. El personal del centre ha ofert recursos per promocionar el mercat, inclòs un petit estipendi per comprar subministraments per al mercat, com ara banderes i senyalització.
«El Centre ens ha donat l'oportunitat d'aprofundir en molts temes que són beneficiosos tant per a nosaltres com per als nostres proveïdors», va dir Misty. «Tenir aquesta col·laboració ens ha ajudat a promocionar-nos de diverses maneres amb el públic. També ens ha permès fer arribar aliments als dispensadors d'aliments».
Angelyn Wang, associada d'aliments locals del Centre, ha proporcionat assessorament a Misty i altres persones involucrades al mercat.
«El mercat agrícola de la zona de Grand Island és una comunitat acollidora per a agricultors, venedors d'artesania, proveïdors d'aliments, així com per als seus clients», va dir Angelyn. «És molt evident el temps i la passió que els coordinadors hi dediquen. El Centre va estar molt content de treballar amb el mercat, ajudant a formar venedors i gestors, així com compartint informació i recursos».
Aquesta temporada, 109 venedors locals i regionals venen productes agrícoles, carn, flors, ous, joies, plantes, articles de ganxet, massa mare, productes de forn, sabons, mel, crispetes de blat de moro, articles de fusteria i manualitats, espelmes, obres d'art, aperitius, productes de vainilla, farina acabada de moldre, roba, llaminadures per a mascotes, lavanda i molt més.
«Grand Island és una comunitat força gran, i crec que els emprenedors buscaven un lloc on provar les seves idees i vendre els seus productes», va dir Misty. «Crec que el fet que realment donem suport i ens preocupem pels nostres proveïdors els ha animat a presentar la seva candidatura i participar al mercat. Fem tot el possible per mostrar als nostres proveïdors on rau el valor per a ells de formar part del mercat».
Tots els venedors són benvinguts i s'anima els pares a portar els seus fills a aquest esdeveniment familiar. A més de la música en directe, el mercat ofereix ocasionalment castells inflables, pintura facial i molt més, així com programes de venedors per a joves emprenedors.
«Grand Island és una comunitat molt diversa i creiem que és important que el nostre mercat ho reflecteixi», va dir Misty. «La gent sent un sentiment de pertinença més gran quan va al mercat i pot veure gent que s'assembla a ells, així com gent que és diferent. El mercat ofereix als membres de la comunitat un lloc on anar cada dissabte al matí, alhora que els dóna accés a aliments i productes locals».
I té grans plans per a les properes temporades.
«Tenim molts plans per continuar comprant aliments després del mercat per donar-los als bancs d'aliments», va dir. «També tenim idees per involucrar més artistes locals. Estem emocionats de veure com progressa el mercat en els propers anys».
El mercat agrícola de la zona de Grand Island funciona a l'aparcament de Bosselman Enterprises, al número 1607 de S. Locust St., a Grand Island, i obre els dissabtes de 9:1 a XNUMX:XNUMX. El mercat comença a finals de maig i dura fins a la primera setmana d'octubre, si el temps ho permet.
El finançament d'aquest bloc ha estat possible gràcies a una subvenció del Servei de Màrqueting Agrícola del Departament d'Agricultura dels Estats Units (USDA). El seu contingut és responsabilitat exclusiva dels autors i no representa necessàriament les opinions oficials de l'USDA.
Per obtenir més informació sobre el nostre treball amb els mercats de pagès, visiteu cfra.org/farmersmarkets.
