Per a la versió en espanyol, feu clic aquí.
Des de la sortida del sol fins a la posta de sol, trobareu Montana Thatcher a la seva guarderia, Els petits de la Tana, vetllant diligentment pels nens de 24 famílies de la zona de Fairfield, Nebraska.
Juntament amb els seus sis empleats a temps complet i parcial, Montana dedica cinc dies a la setmana a ajudar a formar les ments dels nens des de les 6 setmanes fins als 10 anys. Divideix els nens per edats en dues aules amb dos currículums diferents que ofereixen lliçons adequades a l'edat per ajudar-los amb les habilitats bàsiques, a més de preparar els nens més grans per a les tasques escolars.
Tot i que això pugui semblar esgotador per a alguns, la jove de 24 anys prospera estant envoltada d'aquesta energia juvenil.
«Sempre m'ha agradat estar envoltat de nens», va dir Montana. «Quan era més jove, jo era qui ajudava a fer de cangur o a cuidar els nens. És molt divertit interactuar amb ells i veure com funcionen les seves ments; sempre semblen tenir moltes ganes d'aprendre».
Montana es va fer càrrec de la guarderia el febrer del 2023 després de treballar-hi durant més de tres anys. Quan el seu cap li va oferir vendre el negoci, va poder comprar-lo amb l'ajuda financera del Centre d'Afers Rurals.
Recentment, va tornar a creuar-se amb el Centre, participant en un programa de premis d'acceleració de l'atenció infantil presentat pel Women's Business Center (WBC) del Centre, Stearns Bank i l'Associació de Women's Business Centers.
Dissenyat per ajudar els proveïdors de serveis d'atenció infantil amb llicència a escalar les operacions, ampliar els serveis i millorar la sostenibilitat a les seves comunitats, el programa incloïa 10 proveïdors de serveis d'atenció infantil de Nebraska. Els propietaris van tenir l'oportunitat d'assistir a sessions on van rebre formació pràctica, assistència tècnica personalitzada i orientació en serveis financers.
El WBC del Centre va ser un dels set de tot el país seleccionats per servir com a centres d'acceleració i rebre finançament de subvencions.
«Aquest programa innovador arriba en un moment crític, ja que l'accés a una cura infantil fiable i assequible continua sent un problema important a tot el país i a les comunitats rurals», va dir Jessica Campos, directora del Center WBC.
Per a Montana, la part més impactant del programa ha estat treballar en l'aspecte financer del seu negoci.
«Vaig aprendre a ser savi sobre què és beneficiós gastar per al teu negoci per ajudar-lo a créixer i prosperar», va dir. «Aquesta informació ens ajudarà a créixer més forts i a mantenir el negoci funcionant sense problemes».
Montana també va gaudir dels cursos de pautes d'aprenentatge primerenc, ja que ella i el seu personal van poder millorar les seves habilitats. En completar el programa, les empreses de cura infantil participants van rebre una beca del programa Childcare Accelerator Award de 10,000 dòlars de Stearns Bank.
L'ajuda ha estat ben utilitzada a Tana's Tiny Tots, ja que el manteniment de qualsevol negoci requereix un esforç i un suport financer importants.
Aquest hivern s'instal·larà una nova moqueta i, quan arribi la primavera, Montana vol canviar la superfície del parc infantil exterior. També ha fet les millores necessàries, com ara actualitzar l'equipament del parc infantil i pintar-lo.
«Estic orgullós de dir que he començat a marcar alguns dels objectius que tenia quan vaig començar aquest negoci, això és emocionant!», va dir Montana.
El seu entusiasme és profund. El seu eslògan empresarial és "mantenir les rodes de la imaginació girant", que, per a Montana, és l'essència de les cures infantils.
«(L'eslògan significa) que vinguin a un lloc segur on puguin aprendre mentre també juguen amb els amics», va dir. «És deixar-los ser nens mentre encara són nens i no haver de preocupar-se per l'escola o l'estructura que comporta. Encara tenim estructura, però és més obert a deixar volar la seva imaginació».
La Montana també participa en la biblioteca local, coordinant activitats en què poden participar els seus fills de la llar d'infants. Aprofita qualsevol oportunitat que pot per oferir-los experiències diferents en un poble petit.
«Ser propietària d'una guarderia no és només una feina per a mi, és una tasca feta amb amor i un veritable reflex de la meva passió», va dir Montana. «Dirigir una guarderia en una comunitat rural pot ser un repte només per anunciar ofertes de treball o aconseguir empleats sense tenir l'ampli abast que poden oferir les ciutats més grans. Confiem en la comunitat i les nostres famílies per ajudar a fer publicitat de boca-orella».
Tenir una xarxa de suport és important per a Montana, dins del seu poble i més enllà. Participar en el programa Childcare Accelerator Award va demostrar fins on pot arribar aquest suport.
«La meva principal conclusió seria la comunitat (de proveïdors creada) dins d'aquest programa, així com la connexió que el Centre d'Afers Rurals va crear amb el banc que va ajudar amb la subvenció», va dir. «Els beneficis no són només econòmics: és meravellós veure que tothom ens ajuda a donar suport a les llars d'infants i ens dóna els recursos que necessitem per continuar fent el que ens agrada».
El Programa d'Acceleració de la Cura Infantil va ser possible gràcies a Stearns Bank en col·laboració amb l'Associació de Centres Empresarials per a Dones. El programa de Nebraska es duu a terme en col·laboració amb Sixpence Early Learning Fund i Nebraska Educational Service Units. El Programa de Premis per a l'Acceleració de la Cura Infantil va tenir lloc del 23 d'agost al 13 de setembre de 2025.
Per obtenir més informació, visiti cfra.org/formació-per-petites-empreses.
Fotos de Kylie Kai. Feu clic per ampliar.
