La Lainey Johnson no va créixer dedicada a l'agricultura, però va passar la seva infància veient com la seva mare donava vida a les plantes del jardí familiar. Això va inspirar la Lainey a posar a prova les seves pròpies habilitats, i ella i el seu marit, l'Andy, van començar a treballar a l'agricultura a la tardor del 2017.
«La meva mare era una jardinera àvida i també tenia un petit hivernacle», va dir Lainey. «D'adolescent, feia com si no m'agradava ajudar-la, però realment m'encantava. El meu marit i jo vam començar la nostra granja amb la intenció d'oferir a la nostra comunitat productes locals bonics i de qualitat».
La seva petita granja, Bright Hope Family Farm, es troba just a les afores de Firth, Nebraska. La parella va començar cultivant verdures. El 2020, l'Andy va instal·lar un petit jardí de flors tallades, cosa que ho va canviar tot.
«Va resultar ser un any excel·lent per poder compartir més bellesa amb la nostra comunitat», va dir Lainey. «Va ser meravellós veure quanta alegria van portar les flors a la gent. Cada any des de llavors, hem afegit més i més flors, i fa tres anys ens vam comprometre a cultivar flors al 100%».
Venen les seves flors de qualitat a diverses floristeries de les zones de Lincoln i Omaha i a dissenyadors, mercats i el públic en general, a més d'oferir assessorament sobre jardineria i agricultura a petita escala.
La Lainey és una gran defensora de la gestió ambiental i s'esforça per cuidar la terra el millor que pot. Per ampliar els seus coneixements i habilitats, va sol·licitar i va ser acceptada al Programa de beques per a la conservació d'agricultors principiants del Center for Rural Affairs.
Per ser elegibles, els agricultors novells han de conrear activament a Nebraska durant menys de 10 anys. La beca emfatitza una varietat de temes de conservació essencials per a l'agricultura, com ara els cultius de cobertura, el pasturatge rotacional, l'hàbitat dels pol·linitzadors, la salut del sòl, la conservació de l'aigua, la topografia i les estratègies de mitigació del canvi climàtic. El programa va començar el 2022 amb vuit agricultors, a més de mentors. La cohort actual va ser escollida el gener del 2025 i continuarà fins a l'agost del 2026.
«Em va semblar una excel·lent oportunitat educativa per afegir més producció a la nostra granja a través de la sostenibilitat i les plantes perennes», va dir Lainey.
La granja familiar Bright Hope té aproximadament una acre en producció, incloent-hi cèrcols per allargar la temporada de creixement. Lainey utilitza la salut del sòl com a base de la granja mitjançant pràctiques de llaurada directa, cultius de cobertura, anàlisis del sòl i la construcció d'un sòl viu.
Com a part de la beca, els agricultors dissenyen i implementen un projecte a la seva pròpia granja o a la terra que cultiven. Presenten les seves conclusions als seus mentors, socis del projecte i altres agricultors novells.
Per al seu projecte, Lainey està refent la zona de flors i fullatge perennes de la granja.
«Les plantes perennes són una manera fantàstica d'afegir productes únics per als nostres clients alhora que proporcionen hàbitat per a ocells i insectes beneficiosos, milloren la salut del nostre sòl, creen barreres contra el vent i no han de plantar tots els cultius cada any», va dir.
El progrés ha estat lent aquesta tardor, ja que la Lainey ha estat lluitant contra una malaltia, però ella i l'Andy han preparat la zona per a la plantació de primavera i esperen amb il·lusió triar les varietats de plantes perennes per afegir a l'espai. Tenen previst afegir-ne més cada any per garantir que el projecte duri molt de temps.
A més, Lainey ha tingut l'oportunitat de treballar amb un mentor que té un negoci de flors tallades a Nebraska.
«Ha estat una font increïble de coneixements», va dir Lainey. «Pots llegir sobre diferents pràctiques o noves varietats de flors, però aprendre d'algú de la nostra zona amb anys d'experiència no té preu».
Com a becària, la Lainey ha adquirit noves perspectives treballant amb agricultors sostenibles de la seva zona. Junts, estan millorant les seves granges aprenent els uns dels altres i dels seus mentors.
«També ens ha donat l'oportunitat d'educar més la nostra comunitat, els nostres empleats i els nostres clients sobre la sostenibilitat a través del nostre projecte», va dir Lainey. «És fantàstic formar part d'un grup de persones amb els mateixos objectius de sostenibilitat i millora del nostre medi ambient».
Per obtenir més informació, visiti cfra.org/beginning-farmer-conservation-fellowship-program.
Aquest material es basa en un treball finançat pel Departament d'Agricultura dels Estats Units, sota el número d'acord NR243A750003C010.
Qualsevol opinió, troballa, conclusió o recomanació expressada en aquesta publicació és la de l'autor o autors i no reflecteix necessàriament els punts de vista del Departament d'Agricultura dels Estats Units. A més, qualsevol referència a marques o tipus de productes o serveis específics no constitueix ni implica un aval per part del Departament d'Agricultura dels Estats Units per a aquests productes o serveis.
USDA és un proveïdor, empresari i prestador d’igualtat d’oportunitats.
