Per a la versió en anglès, feu clic aquí.
Angelyn Wang va contribuir a aquest article.
Per als agricultors que tot just començan la transició de les seves operacions per obtenir la certificació orgànica del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), l'elaboració d'un Pla de Sistema Orgánico (OSP, per les seves sigles en anglès) pot semblar una tarea abrumadora. Els formularis son extensos i plantan nombroses preguntes. Sense embargo, la majoria de les persones que inicien aquest procés de transició descobreixen que desenvolupen un OSP en realitat els ajuda a prendre decisions de maneig.
Margaret Scoles, directora ejecutiva de l'Associació Internacional d'Inspectors Orgánicos, porta més de 30 anys inspeccionant grans orgàniques, guanyant i instal·lacions de processament, i ensenyant als inspectors des que fa el mateix temps.
Va començar a realitzar inspeccions a Nebraska en 1990 i recentment es va presentar a la Academia de Transición Orgánica del Centre for Rural Affairs sobre els temes que els inspectors avaluen al certificat de cultius orgànics, així com la forma de completar els formularis de sol·licitud en línia per a la certificació orgànica.
Introducció al Pla del Sistema Orgànic
Al sol·licitar la certificació orgànica del Departament d'Agricultura dels Estats Units (USDA), els agricultors han d'elaborar primer un Pla de Sistemes Orgànics (OSP, per les seves sigles en anglès). Aquest pla descriu com les seves pràctiques de producció, maneig i/o processament compleixen amb els estàndards orgànics. L'OSP ha d'explicar el pla operatiu de l'agricultor, incloent informació sobre cultius, animals, collites, vendes, registres, pràctiques de millora del sòl, maneig de plagues, cura de la salut, pastisseria i qualsevol altra pràctica relacionada amb la producció orgànica.
Els agricultors no han d'esperar estar llestos per a certificar-se per iniciar els seus Plans de Sistemes Orgánicos (OSP). Aquests plans s'han d'elaborar i utilitzar al llarg de tot el període de transició, així com a sol·licitar la certificació orgànica.
“Cuando el inspector arriba, el que fem és verificar que el seu OSP estigui complet, que sea precis i que no estigui utilitzant insumos que no estiguin inclosos o que el certificador no conozca”, va dir Margaret. “Estem verificant que el seu pla estigui implementat”
Una eina útil per als agricultors és el Manual del Programa Nacional Orgánico, el qual proporciona orientació i instruccions que poden ajudar a complir amb les regulacions orgàniques de l'USDA.
“El manual contiene todo tipo de información útil que no es troba en los reglamentos”, va dir Margaret. “Incluye explicaciones sobre cómo el Programa Nacional Orgánico [del USDA] interpreta lo que establecen los reglamentos”.
Seis estàndards considerats per a la certificació de cultius orgànics
La Junta Nacional de Normas Orgánicas del USDA (NOSB, per les seves sigles en anglès) examina i emite recomanacions sobre una àmplia varietat de temes relacionats amb la producció, la manipulació i el processament de productes orgànics. La NOSB assessora al NOP i, ocasionalment, modifica les normes.
Els estàndards que es consideren al certificat cultius orgànics inclouen: manejo de la terra, historial del camp, límits i zones d'amortiment; semillas y material de sembra; fertilitat del sòl, rotació de cultius i maneig de l'estiercol; manejo de plagas, malezas y enfermedades; manteniment de registres; e inspecció i certificació.
1. Manejo de tierras, historial del campo, límits y zones d'amortiment
Existeix una norma estricta i inquebrantable en tota la producció orgànica: els agricultors no poden tenir substàncies prohibides al camp durant els tres anys anteriors a la collita d'un cultiu orgànic. Si s'utilitzen substàncies prohibides en qualsevol moment d'aquest període de tres anys, tot el camp queda exclòs de la certificació orgànica. Els agricultors poden planificar el seu sistema de cultiu durant la fase de transició per tenir en compte aquest requisit.
“Per exemple, si vostè té una operació d'hortalisses i està dins d'aquests tres anys [amb el període de certificació finalitzant durant la propera temporada de cultiu], un producte com la lechuga, o qualsevol altre cultiu que s'acosti tempranament a la temporada, podria no ser certificat”. Dijo Margaret. “Pero si se siembra calabaza de invierno, tendría que esperar a que pasara esa fecha de los 36 meses antes de poder cosechar”.
També es requereixen límits clars i ben definits per a les zones d'amortiment. Aquestes zones son àrees situades entre els cultius que es troben en transició o que ja estan certificats com a orgànics, i aquells conreats de manera convencional. Si bé molts productors, tant certificats com no certificats, suposa que existeix una distància específica, mesura en pies, que s'exigeix per a un límit o zona d'amortiment, aquest no és el cas.
"La zona d'amortiment té que ser adequada per evitar la introducció involuntaria d'una substància prohibida, el que, en certa forma, ho fa un poc més difícil", va dir Margaret.
Un bon conjunt de mapes de la granja també és una part essencial d'un OSP. Els mapes han de ser prou precisos com per a això, junt amb el pla del sistema, han de deixar tots els límits dels camps.
“Si es troba junt a una operació convencional, per lo general pot evitar la contaminació mitjançant una frontera o una zona d'amortiment”, va dir Margaret. "Entre més detallat sea al mapa, i més coherent sea l'historial del camp reflectit en ell, més temps estalviarà durant la inspecció. Sense embargo, se li pedirà descriure tots els límits i zones d'amortiment de cada camp."
2. Semillas i material de sembra
També existeixen requisits per a les semillas utilitzades en sistemes orgànics certificats. En la majoria dels casos, s'espera que els agricultors utilitzin semillas orgàniques al cultiu de productes orgànics. No obstant això, es permeten excepcions per a l'ús de semillas no orgàniques sense tractar. Si no disposa comercialment de semillas orgàniques en la forma, quantitat o qualitat requerides, els agricultors poden sembrar semillas no orgàniques.
També es permet l'ús de material de siembra no orgànic per a cultius perennes, sempre i quan l'agricultor no s'acostuma a recol·lectar durant un any. Amb freqüència, les persones plantan arbres de manzana, arbustos d'arandano i espárragos utilitzant material de siembra no orgànic, ja no saben que no hi ha res durant al menys un any.
“Los inspectores s'alegran molt si ven aquest del USDA en el saco de semillas; sin embargo, es bastante habitual que encontremos semillas no orgánicas”, va comentar Margaret. “El que hi ha que fer és intentar aconseguir-ho de menys de tres proveïdors coneguts de semillas orgàniques, i si no pot aconseguir-ne aquestes tres fonts, llavors he de dur a terme un registre.”
La contaminació per organismes genèticament modificats (OGM) és un altre aspecte important que els agricultors han de considerar.
“Si vostè és un productor no orgànic, la semilla orgànica pot estar contaminada amb OGM”, va dir Margaret. "És més probable que això ocorri en les semillas no orgàniques; per tant, al comprar semilla no orgànica, tingui en compte que podria estar adquirint una semilla que, si bé està permesa, dado que no ha estat tractada, podria estar contaminada amb una substància prohibida o amb OGM, i això és més comú en semillas no orgàniques."
3. Fertilidad del sòl, rotació de cultius i ús d'estircol en sistemes orgànics
Tot el relacionat amb la certificació orgànica remite a la salut del sòl, específicament a la rotació dels cultius i la fertilitat del sòl.
Un requisit bàsic consisteix a utilitzar pràctiques de cultiu que es mantenen o milloren les condicions físiques, químicas i biològiques del sòl, i que minimitzen l'erosió del mateix. Si bé no existeix l'obligació de realitzar l'anàlisi del sòl, aquests a menudo proporciona informació valiosa.
"Algunos d'aquests aspectes poden ser un poc difícil de verificar per a l'inspector i de confirmar per al productor si no hi ha anàlisi del sòl", va assenyalar Margaret.
Els agricultors també han de manejar els nutrients dels cultius i la fertilitat del sòl mitjançant la rotació de cultius. La rotació de cultius consisteix en no repetir el mateix cultiu o família de cultius d'un any a un altre en la mateixa superfície sense interrupció.
“Hi ha moltes preguntes sobre la rotació de cultius en el formulari OSP”, va dir Margaret. "I això és realment fonamental per a un sistema orgànic: una rotació de cultius que contribueix a la formació del sòl; perquè és la seva principal font de fertilitat, a menys que, tal vegada, tingui accés a grans quantitats d'estiercol, que és una altra forma en què les persones mantenen un sistema orgànic".
Els agricultors també han de tenir en compte que l'estiercol i el compost es consideren diferents en els sistemes orgànics. Els materials es consideren compost únicament si s'elaboran mitjançant processos definits en la normativa orgànica, els quals coincideixen amb la definició utilitzada pel Servei de Conservació de Recursos Naturals (NRCS, per les seves sigles en anglès).
4. Control de plagues, malezas malalties i insumos
Els insumos son elements que s'incorporen al procés de producció d'un agricultor com la terra, la mà d'obra, les semillas, els tractors i altres maquinàries, fertilitzants, plaguicides, entre altres, i són un dels molts aspectes considerats per a la certificació. Aquests formen part del OSP del agricultor i han de ser aprovats pel certificat abans del seu ús.
"Verifiquem que el que està inclòs en el seu pla del sistema és realment el que s'està utilitzant, per què ho està utilitzant i si està utilitzant l'acord amb el seu pla", va explicar Margaret.
Quan els certificadores descubren que els agricultors estan utilitzant materials prohibits, la raó més comuna és que no estan llegint amb cura les etiquetes. És possible que comprengui un producte que s'ha utilitzat anteriorment, però aquest producte pot haver canviat de nom o contingut sense que l'agricultor es tingui compte.
En quant a los insumos, els agricultors han d'emprar pràctiques de maneig per prevenir plagues, males i malalties, incloent, entre altres, la rotació de cultius i les mesures sanitàries de maneig del sòl i dels cultius.
Aquestes pràctiques també poden incloure mesures culturals, com la poda de la vegetació enferma o el manteniment d'una estricta i adequada ventilació als sitges de grano. Per al control de plagues, els agricultors poden utilitzar mètodes mecànics i físics, com a trampes o insectes benèfics (per exemple, mariquitas). Otras pràctiques que poden resultar adequades per a algunes operacions inclouen l'acolchado amb materials totalment biodegradables, el corte de maleza, el deshierbe manual, el deshierbe amb foc, entre altres.
5. Manteniment de registres
Els requisits de manteniment de registres per a la certificació orgànica són molt menys exigents de la majoria de les persones pienes.
“La gent piensa que és molt papereo i que la càrrega és pesada, però les normes sobre la qualitat dels registres son en realitat molt sencillas”, va dir Margaret. “Hay que conservar-los durant cinc anys i tenir-los disponibles en el moment de la inspecció.”
Margaret sugiere conservar les etiquetes de qualsevol insum utilitzat, incloses les etiquetes de les semillas, i anotar el que s'ha realitzat. Això pot ser tan senzill com registrar les dades en un diari personal o mantenir un sistema de registre en línia, ja sigui a través d'una plataforma gratuïta o d'un programari per subscripció.
“Creo que lo més important que hi ha que recordar és que no existeix un registre específic que sea obligatori”, va dir Margaret. "A vegades, els agricultors simplement toman notes en els seus mapes mentre siembran i, més tard, es posen al dia amb els seus registres. Llevar els registres en el temps real resultant sumament valiós i, a més, reduir la probabilitat de cometer errors".
6. Inspecció i certificació
La inspecció es porta anualment a totes les finques, i els agricultors també estan obligats a actualitzar el seu OSP i pagar les tarifes una vegada a l'any.
Margaret senyala que, per lo general, el procés de recertificació és molt més senzill, encara que la reinspecció no necessàriament és més curta.
"Una vegada obtinguda la certificació, dediquem molt de temps a realitzar rastreigs, el que és diferent quan us inspeccioneu per primera vegada i encara no tinguis cultius orgànics per auditar", va comentar-la. “És possible que tomem mostres —el 5 % de les operacions certificades per un organisme certificador han d'analitzar l'anàlisi de residus—; asimisme, poden dur-se a cabo inspeccions sense previ avís”.
Per lo general, l'inspector és l'única persona de l'agència certificata present a la finca i conclou la visita amb una entrevista de sortida. En aquest moment, informarà als agricultors sobre qualsevol inquietud que hagi surgit. Esta entrevista s'ha de realitzar amb algú que conegui l'operació i estigui autoritzat per firmar.
“Casi siempre presentamos un documento por escrito y lo revisamos junto con usted, por lo que no debería haber sorpresas cuando reciba la carta de la agencia certificadora”, va dir Margaret. "Lo que fem es verificar que las prácticas en la finca coincidan con el plan. Per lo tant, és important que, si surge algún motiu per actualitzar el seu pla, notifique a la seva agència de certificació i no espere a l'inspector".
És possible que els agricultors deban actualitzar els seus plans si añaden un altre insumo, si hi ha falles a l'equip, canvis d'últim moment en la compra de semillas, entre altres.
"Son situacions normales en l'agricultura, i només hi ha que recordar que tu OSP indica el que estàs fent; si fa algo diferent, has de notificar al certificador", va dir Margaret. "Este suele ser un procés molt positiu. De fet, la inspecció sol ser una excel·lent oportunitat per conversar sobre la seva explotació amb una altra persona, ja mi, com a inspectora, m'encanta totes les converses".
Per veure la presentació de Margaret (en anglès), feu clic aquí. Per obtenir més informació sobre la certificació orgànica, visiteu cfra.org/organic-transition.
